Francis Ngannou je dobio priliku života kada će se ovog listopada suočiti s Tysonom Furyjem u Džedi u Saudijskoj Arabiji.

Bivši UFC prvak u teškoj kategoriji borio se s nekim ozbiljnim nedaćama ne samo u svojoj MMA karijeri nego i u životu općenito. Prevladavajući neke od tih prepreka do ponekad čudesnih razina, Ngannouov će najveći izazov u karijeri nedvojbeno biti jedan od najboljih boksača na planeti.

Fury (35) je neporažen u svojoj boksačkoj karijeri od 34 meča (33-0-1), zaustavivši prekidom svojih 24 protivnika. Iako Fury nikada nije okusio poraz, imao je nekoliko tijesnih mečeva svojoj legendarnoj karijeri. Najzapaženiji je došao u njegovom prvom okršaju protiv Deontaya Wildera, gdje je pretrpio težak knockdown pa se magično vratio natrag u meč. Za nadolazeći veliki okršaj sa ‘Kraljem Cigana’, Ngannou je zatražio pomoć kultnog Mikea Tysona da mu pomogne ostvariti pobjedu koju malo ljudi očekuje.

Do 28. listopada, Ngannou obećava da će svijet borilačkih sportova još jednom vidjeti Furyja na leđima.

“Mislim da je moj rad nogu najviše poboljšan,” rekao je Ngannou za TMZ Sports o treningu s Tysonom. “Sav rad nogu, ta promjena snage. Mislim da je to bilo vrlo nevjerojatno. Ono što nije važno je ono što Fury priča. Ono što je bitno je što će se dogoditi u Saudijskoj Arabiji, on će udariti u pod ringa. To ti mogu reći. On će udariti u pod ringa. Pokazao je da se zna ustati, ali ćemo saznati koliko je zapravo dobar.”

Ngannou je znao pokazati nezemaljsku moć tijekom svoje MMA karijere od 20 borbi. 12 od 17 “Predatorovih” pobjeda završilo je nasilnim nokautom, uključujući njegovu pobjedu za naslov nad vjerojatno najvećim MMA teškašem svih vremena Stipom Miočićem. Natjecanje u boksu oduvijek je bio Ngannouov san i cilj, a sada će mu to poći za rukom u scenariju najbolji protiv najboljih.

Unatoč tome što je MMA bio njegov primarni fokus u posljednjem desetljeću od kada je profesionalac, Ngannou je pratio boks i vjeruje da je spreman za sve što Fury može ponuditi.

“Proučavao sam ga posljednje tri godine,” rekao je Ngannou. “Bio sam na nekim njegovim borbama. Mislim da zna gdje mu je fokus. On je profesionalac pa mora raditi što mora, ali zna što mu je posao. Ne dopustite da vas to zavara. Super sam spreman i jako uzbuđen zbog ove borbe.”

Sada pod ugovorom s PFL-om te u doglednoj budućnosti kao MMA borac, Ngannou vjeruje da će svoj promotivni debi imati najkasnije do ožujka 2024. Posljednji put se borio u siječnju 2022., braneći svoj naslov te pobijedio jednoglasnom odlukom sudaca izazivača Ciryla Ganea prije nego što je bio podvrgnut operaciji jednog od koljena, zbog čega se oporavljao do početka ove godine.