Nasumični bolovi u leđima umalo su oduzeli Tomu Aspinallu priliku da osvoji privremeni naslov UFC prvaka u teškoj kategoriji. Aspinall je sinoć otkrio što mu se dogodilo s leđima i koliko je bio blizu povlačenja iz borbe sa Sergejem Pavlovičem na PPV događaju prošle subote.

“Samo sam želio odraditi jedan dobar sparing prije nego što zapravo odemo i otputujemo u SAD,” rekao je Aspinall. “Ovo je bilo u četvrtoj rundi sparinga. Nikad prije nisam doživio ništa slično. Doživio sam imao ludi grč u leđima, i leđa su mi se samo zgrčila. Zapravo se ništa nije dogodilo, a leđa su mi se samo jako ukočila. U biti nisam mogao vježbati od tog trenutka nadalje.” Nekoliko dana kasnije, Aspinall je čak razmišljao o povlačenju iz borbe. Nije se mogao kretati ni hodati, pa stoga nije mogao niti trenirati za najveću borbu u svom životu. Aspinall je bio podvrgnut liječenju svoje ozljede i promijenio je svoje mišljenje o tome može li se natjecati. “Bilo je malo bolje, a srećom, moj tim je bio nevjerojatan i jednostavno se sve promijenio kako bih mogao dobiti stvarno dobar tretman”, rekao je.

“Prihvatio sam borbu, svijet sada zna za borbu, a ja se ne mogu pomaknuti”, rekao je. “Ozbiljno, gotovo najgori mogući scenarij. Bez kampa, a zatim i malog kampa za borbu koji smo odradili unutar dva tjedna, nisam mogao sudjelovati u većini stvari koje sam inače radio. Bilo je potpuno ludo. Nisam imao vizu. Morao sam obaviti milijun poziva zbog vize, putovanja i nekoliko puta otići u London, što je suprotna strana zemlje od grada u kojem živim. Tako da je bilo potpuno ludo.”. Tjedan prije borbe bio je “pun tjeskobe” kako se događaj približavao. “Bio sam potpuno svjestan protiv čega sam se suprotstavio”, rekao je Aspinall.

“Ovaj tip, Sergej Pavlovič, ima najviše nokauta u UFC-u. U nizu je od šest borbi nokautom u prvoj rundi. Nitko se ne želi boriti s njim, pogotovo nakon dva tjedna najave.” Srećom po Aspinalla, ono što je počelo kao najgori mogući scenarij pretvorilo se u najbolji mogući scenarij. Nakon što je od Pavlovicha primio nekoliko teških udaraca u početnim trenucima borbe, pronašao je bazu i uzvratio kombinacijom s dva udarca koja je Rusa poslala na pod. Uz nekoliko čekića, Aspinall je ostvario svoj san da postane UFC prvak.

Leđa su mu sada dobro. “Bila je to samo neka čudna stvar koja je trajala tjedan dana”, rekao je. “Bilo je stvarno, jako čudno. Nije to trajna ozljeda. Sve je u redu. Ali kao da su mi se leđa zgrčila. Puno tjeskobe u zadnjih nekoliko tjedana, da budem iskren. Ali puno sam se bavio, ne želim reći traganjem za dušom, puno sam radio da bih znao gdje sam i otkrio kakav sam kao osoba. U konačnici, to je ono što me privlači ovom sportu, želim saznati kakav sam kao osoba. Kakav je Tom kada ne ide sve po planu? I puno stvari mi je išlo naopako u ovoj ludnici, puno prepreka mi je dolazilo na put. Ali kao što sam ponavljao u intervjuima prije borbe, jednu stvar znam sigurno, definitivno neću dobiti borbu gledajući je na TV-u.”