Josip Iličić ušao je u povijest Lige prvaka s četiri pogotka protiv Valencije na praznoj Mestalli u uzvratnom susretu osmine finala. Postao je prvi nogometaš koji je na gostujućoj utakmici nokaut-faze postigao četiri pogotka.

Josip Iličić se rodio u Prijedoru u Bosni i Hercegovini. U Sloveniju je odselio poslije smrti oca koji je bio Hrvat, kad je imao samo jednu godinu. Odselio je skupa s majkom Anom i bratom Igorom. Mogao je igrati za reprezentaciju Hrvatske ili BiH, ali on je rekao da je za njega jedini izbor Slovenija koja mu je sve podarila.

Nogomet je počeo igrati u NK Triglavu u kojem je proveo deset godina. Seniorsku karijeru započeo je u Bonifici, te je još igrao u Interblocku i Mariboru u Sloveniji. Nije u svojoj državi napravio velike stvari, već je kao potencijal otišao u talijanski Palermo nakon što je Maribor ispao iz kvalifikacija za Europsku ligu upravo od Palerma.

U Palermu je počeo igrati vrlo dobar nogomet i zabio je 20 golova u 98 nastupa u Serie A. Od početka karijere ga je krasila odlična lijeva noga i vrlo dobar dribling za svoju visinu od 190 centimetara. Čim je prešao u Palermo zaludio je navijače svojom odličnom ofanzivnom igrom. Međutim, nakon odličnog početka je bilo određenih problema sa konstantom zbog velike konkurencije u obliku Javiera Pastorea.

#VCFAtalanta | 3-4 | FULL-TIME

? SIAMO AI QUARTI DI CHAMPIONS LEAGUE!!!!!!
? WE'RE IN #UCL QUARTER FINALS!!!!!!!!!#UCL #GoAtalantaGo ⚫? pic.twitter.com/VVVtT4xCOv

— Atalanta B.C. (@Atalanta_BC) March 10, 2020

Iličić je nakon četiri godine u Palermu potpisao za Fiorentinu za nešto manje od 10 milijuna eura. Tamo je također počeo vrlo dobro, ali nakon toga je još jednom imao problema sa konstantom. Preko četiri godine bio je u Firenzi, zabio je 29 pogodaka u 105 nastupa u Serie A. Sa 28 godina činilo se da nikada neće ispuniti svoj potencijal, ali onda je napravio najbolji potez karijere prešavši u Atalantu.

Momčad iz Bergama ga je platila samo 5,5 milijuna eura jer mu je isticao ugovor u Fiorentini koja ga nije htjela ostaviti i dati mu novi. Da je to bio odličan posao za Atalantu pokazat će se nekoliko godina kasnije. Iličić je ponovno odlično krenuo u novom klubu zabivši čak 15 golova u prvoj sezoni u ligi. Međutim, razlika u igri kada je bio u Palermu i Fiorentini je ta da je u Atalanti igrao sve bolje i bolje te je sada postao jedan od najboljih napadača u Italiji.

Za reprezentaciju Slovenije dosad je odigrao 65 utakmica i postigao 9 pogodaka. Deset godina je već član reprezentacije i još uvijek nije napravio ozbiljan uspjeh, međutim ako ovako nastavi igrati možda će naši susjedi na njegovim krilima u sljedećih nekoliko godina napraviti odličan rezultat.

Večerašnjom fantastičnom predstavom u Ligi prvaka Josip Iličić je pokazao da su godine samo broj. U 32. godini igra najbolji nogomet svoje karijere i jedva čekamo vidjeti što će nam ponuditi u nastavku sezone.