Dan uoči početka prvih natjecanja na Svjetskom prvenstvu u vodenim sportovima u Singapuru hrvatski reprezentativac Marko Bijač otkrio je očekivanja od vaterpolskog turnira.

“Ono što smo dosad imali priliku vidjeti su sjajni uvjeti i takva organizacija domaćina, te se radujemo početku natjecanja. Štoviše, jedva ga čekamo”, rekao je Bijač, kapetan hrvatske reprezentacije koja brani zlato osvojeno prošle godine u Dohi.

Hrvatska je tada u dramatičnom finalu poslije raspucavanja bila bolja od Italije 15:13.

U obranu naslova izabranici Ivice Tucka kreću u subotu 12. srpnja protiv Kine. Dva dana kasnije protivnik je Crna Gora, a 16. srpnja Grčka. Pobjednik skupine ide izravno u četvrtfinale, a druga i treća reprezentacija u razigravanje za plasman u četvrtfinale. Kina je autsajder, tako da će Hrvatska, Crna Gora i Grčka gotovo sigurno među sobom raspodijeliti prve tri pozicije.

“Prvo valja doći do četvrtfinala, što samo po sebi neće biti lagano. Polako, idemo utakmicu po utakmicu”, upozorio je Bijač.

Barakude su do sada na svjetskim prvenstvima osvojile tri zlata (2007., 2017. i 2024.), srebro (2015.) i četiri bronce (2009., 2011., 2013., 2019.).

“Teško je baš samo u jednoj rečenici ili u kratkim crtama objasniti zašto je Hrvatska toliko jaka, uspješna. Jedna od stvari je sigurno tradicija koju imamo, a drugo, svi mi koji i sada igramo, još od dječačkih dana gledamo igrače, utakmice na najvišoj razini kvalitete i sanjamo biti na upravo ovakvih natjecanjima. Uz sve, silno smo ponosni činjenicom da možemo predstavljati našu zemlju. Reprezentacija je zapravo skup 20-25 odličnih dečki, vođenih jednako takvim stručnim stožerom i organiziranim nacionalnim savezom. To je recept za uspjeh”, rekao je Bijač.