Prvi trenerski angažman dobio je 2013. godine u saudijskom klubu Shabab Al Ahli, gdje je završio igračku karijeru i radio kao globalni ambasador. Pozvao ga je tadašnji trener Cosmin Olăroiu da mu bude pomoćnik. Nakon toga, Cannavaro je vodio saudijski Al-Nassr, današnji klub Cristiana Ronalda, ali njegov boravak tamo trajao je svega tri i pol mjeseca.

U tom periodu s njim su radili i hrvatski stručnjaci Krešimir Gojun, Siniša Oreščanin, Teo Pirija i Goran Rosanda, koji su se tada nalazili u omladinskom pogonu kluba. Svi ističu da je Cannavaro ostavio snažan dojam, kako svojom profesionalnošću, tako i ljudskim pristupom, piše Index.

Cannavaro je u Saudijskoj Arabiji naišao na otpor zbog svoje profesionalnosti i visokih zahtjeva. Teo Pirija prisjetio se kako je pokušao uvesti promjene poput karantena i dvostrukih treninga, što lokalni igrači nisu dobro prihvatili.

Zadržao se samo nekih 100 dana, no kad je došao, bio je prilično neugodno iznenađen količinom neprofesionalizma. Pokušao je promijeniti prehrambene navike, uvesti karantene, ali naišao je na velik otpor. Ne bih rekao da su ga igrači bojkotirali, ali nisu dobro prihvatili njegove metode. Recimo, dupli program treninga na neke dane u tjednu za njih je bio apstraktan pojam”, rekao je Pirija.

“Vrlo je profesionalan, vrlo temeljit i jako puno voli raditi, što je i bio problem jer Arapi nisu bili navikli na toliku količinu i intenzitet rada”, potvrdio je Gojun, no napomenuo da su se u saudijskoj ligi od tada stvari po tom pitanju drastično promijenile.

Nakon smjene urugvajskog trenera, prvu je momčad nakratko preuzeo upravo Gojun, koji je za zadatak imao prenijeti što je više informacija novom treneru Cannavaru.

“Vodio sam dvije, tri utakmice dok je on čekao rješavanje papirologije iz Kine, a on je putovao na svaku utakmicu. Vrlo je temeljit po pitanju individualne procjene igrača, dosta se konzultirao s nama. Zato sam siguran da ni u priču s Dinamom neće ući nespreman, dobro će se pripremiti i sakupiti sve moguće informacije o svakom pojedincu“, kaže Gojun.

“Želio se što prije upoznati s mentalitetom igrača i načinom rada, ali u naš rad u omladinskoj školi se nije dirao niti tražio igrače”, dodao je Pirija.

“Privatno se nismo družili, ali bio je vrlo otvoren i prijateljski raspoložen prema svima, uvijek smo imali fantastičnu komunikaciju. Sa strane ljudskosti i profesionalizma mogu o njemu govoriti samo u superlativima.”

Isti je dojam Cannavaro ostavio i na Gojuna: “S obzirom na igračku karizmu, bio je vrlo otvoren i skroman, prema meni uvijek pozitivan, otvoren za svaku suradnju. To me se dojmilo jer mnogi u novom klubu ne bi imali takav odnos s ljudima koji su u odnosu na njega ‘no name’, kao što smo bili mi.”

“Dosta se oslanja na karakter jer je i sam bio karakteran igrač, mislim da će i u Dinamu dosta ciljati na taj dio. Profesionalno je sigurno čovjek koji može voditi Dinamo, kojeg će igrači poštovati u svlačionici i slijediti ga. Druga je stvar koliko će se adaptirati na njegov rad jer nerijetko traži dva treninga dnevno.

Igrači nerijetko mogu ne prihvatiti trenera u smislu koliko je posvećen radu i inzistira na nekim stvarima. Ja ga u tome podržavam jer mislim da su karakter, voljni moment i radne navike jako bitni. Teško je reći koliko će to moći nametnuti u Dinamu, ali mislim da ga može pokrenuti iz letargije”, smatra Gojun.

Po tim riječima teško je izbjeći usporedbu s Gennarom Gattusom, nekadašnjim suigračem Cannavara iz reprezentacije i rivalom iz Serie A, koji u Hajduku također inzistira na sličnim vrijednostima poput discipline, odgovornosti u igri i čvrstog karaktera igrača.

“Recimo da je slično, iako nije zahvalno uspoređivati, ali obojica su iz Italije i vjerojatno su sličan profil ljudi. Cannavaro želi igrače koji će igrati odgovorno i u fazi obrane i u fazi napada, kao i Gattuso. Apsolutno će tražiti odgovornost u igri i red u svlačionici, a s obzirom na svoju karizmu, mislim da će to i provesti”, vjeruje Gojun.

“Tipičan je predstavnik talijanskog nogometa, obrana mu je prije svega”, složio se Pirija.

“Ali ne u smislu da igra defenzivno, nego da se obrambeni zadaci moraju poštovati i izvršavati, od najisturenijih napadača do zadnjih ljudi u obrani. Voli kontrolirani nogomet, igru na posjed, to se vidjelo i u Saudijskoj Arabiji, iako je tu imao specifične okolnosti.”

“Čak smatram da, s obzirom na jednu od najlošijih domaćih sezona Dinama, Hajduk i Rijeka imaju premalu bodovnu zalihu. Hajduk je pobijedio Dinamo dva puta, a kad makneš tih šest bodova, ima samo bod više, odnosno podjednako je kiksao na drugim utakmicama. To nije zaliha koja išta garantira u drugom dijelu sezone i bez problema se da stići. Dinamo je po kvaliteti ekipe, izuzev nekoliko pojedinaca u Hajduku, a posebno po širini kadra, daleko ispred”