Svake nove godine igrači u najjačoj košarkaškog ligi svijeta profitiraju usponom natjecanja koje je danas vrijedno milijarde dolara.

Michael Jordan, prema razmišljanju dobrog dijela košarkaških fanova, najbolji je igrač svih vremena. Mr. Air je najvažniji i najdulji period karijere proveo u Chicago Bullsima osvojivši šest naslova prvaka te osiguravši dvadesetak raznoraznih individualnih trofeja. 

Međutim, Jordan nije najviše zaradio u povijesti NBA lige, što je jasno očekivano obzirom na rast zarade koji je u proteklih deset godina konstantan u ligi. Zvijezda Bullsa najviše je, gledajući jednu sezonu, zaradio 30 milijuna dolara, a danas jednaku ili veću plaću ima čak 39 igrača od kojih velika većina Jordanu ne bi mogla ‘vodu’ nositi. No, to je svijet u kojem danas živimo. 

Trenutno, gledajući po godišnjoj plaći uvjerljivo je na vrhu Damian Lillard s 49 milijuna dolara zarade, iza njega su još petorica koja zarađuju 40 ili više milijuna po sezoni: James Harden, John Wall, Russell Westbrook, Kevin Durant i Stephen Curry.

No, interesantno je pogledati tko je zapravo najviše zaradio u povijesti lige, gledajući samo profesionalne ugovore. Na prvom je mjestu prvak 2008. godine s Bostonom, Kevin Garnett koji je akumulirao zaradu od čak 334 milijuna dolara. Nedavno preminuli Kobe Bryant zaradio je 323 milijuna, a iza njega je LeBron James koji je potpisom ugovora s Los Angeles Lakersima prošao granicu od tri stotine milijuna dolara (306). 

Shaquille O’Neal danas zarađuje čak i znatno više nego što se opskrbio u karijeri (286 mil). Legenda Lakersa ima pregršt otvorenih restorana, tvrtki te sponzorskih ugovora koji su mu osigurali mirovinu neovisno o zaradi nakon igračke karijere. Chris Paul je na petom mjestu s 260 milijuna, a onda slijedi jedini Europljanin u top deset, Dirk Nowitzki koji je kroz 20 godina u dresu Dallas Mavericksa zaradio 251 milijun ‘zelembaća’. Carmelo Anthony je došao do tri milijuna manje zarade, a Tim Duncan je pak zastao na 242 milijuna. Top deset zaključuju Dwight Howard s 240, odnosno Chris Bosh s 239 milijuna dolara.