Toyotini vozači, Francuz Sebastien Ogier i Velšanin Elfyn Evans, ostali su u otvorenoj borbi za ukupnu pobjedu na četvrtom izdanju WRC Croatia Rallyja uoči zadnje etape, u kojoj će ulog biti dodatni "Power stage" bodovi.

Na predzanjem, 19. brzinskom ispitu, drugom nedjeljnom prolazu dionicom Trakošćan – Vrbno (13,15 km), Evans je uspio biti brži od Ogiera za 2.7 sekundi te smanjiti ukupan zaostatak na 6.4 sekundi.

Najbolji je u dosadašnje nedjeljne tri etape bio Japanac Takamoto Katsuta (Toyota Yaris) koji je sva tri puta imao najbolje vrijeme pa je i vodeći u redoslijedu “Super nedjelje”, sa 4.7 sekundi prednosti pred Estoncem Ottom Tanakom (Hyundai i20), dok trećeplasirani Ogier zaostaje za 8.8 sekundi.

Prema novom načinu bodovanja, koji se primjenjuje od ove sezone, vozači najveći dio bodova osvajaju za prva dva dana natjecanja, kad vodećem pripada 18 bodova, drugoplasiranom 13, trećeplasiranom 15, itd. Na taj način bodove osvajaju najbolja desetorica.

Posljednjeg dana natjecanja na raspolaganju su bodovi za najboljih sedam posada (7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 bodova), a računaju se samo rezultati brzinskih ispita voženih tog dana. Uz to, u tzv. “Power stageu” najbržih pet posada osvaja dodatne bodove (5, 4, 3, 2, 1).

Belgijac Thierry Neuville bi po tome trebao zadržati vodeće mjesto u ukupnom redoslijedu i nakon Croatia Rallyja, iako zbog oštećenja na automobilu nastalih pri izlijetanju u 18. etapi, nije više konkurentan za pobjedu u nedjeljnom nadmetanju u kojem je trenutačno na sedmom mjestu.

“Sada ne možemo ništa učiniti, bez stražnjeg spojlera i bez hibridnog pogona. Auto je nemoguće voziti. Iskreno, ovo je frustrirajuće. Vozači i suvozači također griješe, ali ovo je razočaravajuće“, izjavio je Neuville nakon što je na 19. brzincu dodatno zaostao za vodećim Toyotinim dvojcem te uoči posljednje etape ima 18.3 sekundi zaostatka za vodećim Ogierom.

Zadnja etapa, koja se boduje i kao “Power stage”, na dionici Zagorska Sela – Kumrovec (14,24 km), vozi se od 13.15 sati.