Lionel Messi je za seniorsku reprezentaciju Argentine debitirao 17. kolovoza 2005. protiv Mađarske.

Na klupi Argentine tada je sjedio Jose Nestor Pekerman. Za TNT Sport on je otkrio kako su Gauči doslovno ukrali ispred Španjolaca.

“Praktički smo ga ukrali Španjolcima. Vidjeli smo neka videa s utakmica i pročitali izvještaje o malom dječaku iz Rosarija. Otišao sam u Španjolsku raditi nešto za Leganes i vidio ga u mlađim kategorijama Barcelone. Tada je svima bilo jasno da će on igrati za Španjolsku jer je bilo takvo pravilo Fife. No, nismo odustajali i dali smo sve od sebe”; rekao je Pekerman pa dodao:

“Španjolci su gotovo sve napravili da debitira za neku od mlađih selekcija. No, tada smo imali sastanak s njegovim roditeljima i oni su nam poručili da će Leo biti taj koji će donijeti odluku. Njegove riječi bile su: ‘Ja sam Argentinac i igrat ću za Argentinu’. Tu odluku je donio iz srce i bili smo tako sretni zbog toga.”

Sve ostalo je povijest, Messi je za Argentinu odigrao 142 utakmice i zabio 71 gol.