Gennaro Gattuso obratio se javnosti uoči jednog od najvažnijih derbija sezone, susreta između Rijeke i Hajduka koji se igra u nedjelju u 17:45 na Rujevici. Hajduk u ovaj Jadranski derbi ulazi kao vodeća momčad prvenstva, s bodom više od Rijeke i šest više od trećeplasiranog Dinama.

Bit će to četvrti međusobni ogled ovih suparnika ove sezone. U prvenstvu su već dva puta remizirali – 0:0 na Rujevici u rujnu te 2:2 na Poljudu u prosincu. No, prije tri tjedna u četvrtfinalu Kupa Rijeka je slavila na Poljudu s 3:1, što je svakako dodatan motiv za Splićane.

Na pitanje o atmosferi u momčadi, Gattuso je odgovorio:

“Nećemo se žaliti. Uvijek je dobra atmosfera, na svakom treningu. Uvijek govorim da su ovo najljepši poslovi na svijetu, biti trener i igrač. Jedini je problem što je utakmica nedjeljom, ali nećemo se žaliti.”

Hajduk ove sezone još nije pobijedio Rijeku, a posljednji susret u Kupu završio je teškim porazom. Gattuso je svjestan težine zadatka:

“Nadam se da ćemo pobijediti. Vidjeli smo prije dva tjedna koliko je Rijeka neugodna momčad. Ne smijemo dozvoliti da nas razbiju kao onda. Dobri su u dugim loptama, duelima, ne smijemo ponoviti greške i nadam se da ćemo pobijediti.”

Velika vijest za Hajduk je povratak Marka Livaje:

“Vraća nam se Livaja, ali ne smijemo ponoviti greške iz Kupa. Hajduk mora biti momčad ako želi pobijediti u ovoj utakmici. Riječani su odlični u napadu i obrani. Brane se nisko i jako im je teško zabiti.”

Što se tiče Rijeke, Gattuso ih opisuje kao izuzetno organiziranu momčad:

“Najveća snaga im je kompaktnost. Dozvole ti jako malo šansi, dobri su u tranziciji. U Kupu smo bili loši u izlascima, jako loši i spori, a Rijeka se ne muči braneći se.”

Hajduk neće moći računati na Biuka, koji ne trenira zbog problema s pubičnom kosti, dok je Kalinić također izvan stroja. Ostali su igrači spremni.

Na pitanje što je ključno za dobar rezultat na Rujevici, Gattuso je bio jasan:

“Koncentracija je glavna u modernom nogometu. Utakmica s Rijekom ne počinje u nedjelju, ona je počela otkako smo se počeli spremati za nju prije četiri-pet dana. Trebamo biti jako koncentrirani i igrati bez straha.”

Derbiji protiv Rijeke poznati su po žestini i brojnim duelima, a specifičnost Rujevice je blizina publike. Gattuso na to odgovara:

“Navijači su najvažniji dio nogometa. Vidjeli smo u vrijeme korone kako je igrati bez njih, ali navijači ne zabijaju golove. Mi se znamo nositi s pritiskom.”

O situaciji s Žaperom, trener Hajduka kaže:

“Njegov je glavni problem koljeno. Znate kako je tešku ozljedu imao. Nedostaje mu kontinuitet treninga. Nekad izdrži deset, nekad 15 minuta treninga maksimalnog tempa. U dogovoru s liječničkom službom odlučili smo ići polako. Svako malo osjeti aduktora, to je sve normalno i on se polako vraća.”

Na kraju, upitan hoće li Rijeka napasti od prve minute, Gattuso ističe:

“Rijeka često mijenja pristup. Nekad izađu jako brzo i pritisnu te, nekad ne. Uglavnom su agresivni, ali ne mijenjaju svoj stil igre.”