Velika nagrada Abu Dhabija neće samo označiti kraj ovogodišnjeg prvenstva Formule 1, već i kraj Lewisa Hamiltona kao vozača Mercedesa.

Britanac jest tek 2013. godine sjeo za volan bolida njemačkog tima, ali je od početka karijere bio povezan sa ’srebrnom strijelom’ preko McLarena. I iako je imao ugovor sa Mercedesom i za narednu sezonu, kao grom iz vedra neba je početkom veljače stigla vijest da je odlučio preći u Ferrari.

Posljednja utrka sezone tako će istinski označiti kraj jedne ere, i to poslije 12 sezona, 246 utrka, 84 pobjede i šest titula. Prethodno je Hamilton proveo šest sezona u McLarenu, u okviru partnerstva sa Mercedesom, a u tom periodu je osvojio titulu 2008. godine i upisao 21 trijumf. Sve to ga čini najtrofejnijim vozačem u povijesti.

„Imali smo apsolutno nevjerojatno putovanje zajedno. Ispisali smo povijest sporta i to je nešto na što sam ponosan“, rekao je Hamilton o Mercedesu pred početak svog posljednjeg trkačkog vikenda u ’srebrnoj strijeli’.

U Mercedesu su prvobitno bili šokirani njegovim odlaskom, ali kako se Abu Dhabi približavao priča je promijenjena i na svaki način su pokušali istaknuti sve što je Hamilton postigao. Nizale su se zahvalnice, čime je samo naglašeno ono što je Hamilton ponavljao godinama – ne bi postigao svoje uspjehe bez Mercedesa.

„Rekao je da mu je potrebna promjena i to mogu razumjeti“, rekao je Toto Wolff, šef Mercedesa.

„Bili smo zajedno 12 godina i ostvarili smo nevjerojatne uspjehe. On je najuspješniji vozač, ovo je bila senzacionalna avantura, nešto što će biti upisano u povijesti, ali i Mercedesovoj povijesti“.

Tijekom više od desetljeća u Mercedesu, Hamilton nije ostavio samo trag na stazi, već i izvan nje, pošto je na razne načine radio na unapređenju raznolikosti, jednakosti i inkluzije, kako u njemačkoj kompaniji, tako i Formuli 1.

Hamiltona nekih dvadesetak dana dijeli od toga da se konačno nađe u crvenom, a prvi put će se za volanom Ferrarija službeno naći tijekom predsezonskih testiranja od 26. do 28. veljače.

Naredna sezona Formule 1 starta Velikom nagradom Australije 16. ožujka i moći ćete ju pratiti samo na kanalima Sport Kluba.