Dakle, Grčka. Sve po planu. Hrvatska je doznala tko joj stoji na putu do polufinala Europskog prvenstva u vaterpolu, a mi smo od istinskog stručnjaka i poznavatelja grčkog vaterpola pokušati doznati više o suparniku.

Hrvoje Koljanin u Grčkoj je “od stoljeća sedmog”, reći će moj kolega.

Naš bivši vaterpolist već je dugi niz godina u toj zemlji. U njoj je zaključio igračku karijeru nakon gotovo deset godina uzastopnog igranja (Palaio Faliro, Olympiacos, PAOK), da bi 2016. započeo trenersku karijeru i to kao pomoćnik u Olympiacosu.

Od 2018. do 2022. samostalno je vodio Vouliagmeni, potom se vratio u Hrvatsku kako bi bio pomoćnik Vjeki Kobešćaku u Jugu AO, da bi od prošle sezone opet otišao u Grčku i preuzeo Olympiacos s kojim ga gledamo u Ligi prvaka. Ondje vodi dosta grčkih reprezentativaca, kao i dvojicu naših Marka Bijača i Luku Lončara.

“Grci sami ističu, a to se i vidi, da nisu zadovoljni. Nakon pobjede protiv Mađarske mislili su da će završiti prvi ili drugi i tako izravno ući u četvrtfinale”, počeo je Koljanin razgovor za Sport Klub o Grcima, aktualnim osvajačima olimpijskog srebra iz Tokija i aktualnim svjetskim doprvacima. Međutim, na europskim prvenstvima Grčka je još uvijek bez osvojene medalje. Zaista nevjerojatan podatak za jednu takvu vaterpolsku velesilu.

“Najveći je problem golman (op.a. Zerdevas) koji nije na standardnoj razini kao na prethodnim turnirima. Grci se muče s puno primljenih golova. Tu vidim jedini problem za sada, a i izbornik je toga svjestan. Inače su strašno kvalitetna momčad. Jasno su naglasili da žele medalju na Euru. Samo im ona još nedostaje.” 

Kakva nas utakmica čeka? Na Euru u Splitu završilo je 5:5, bila je to utakmica grupne faze. Hrvatska je tada cijelo prvo poluvrijeme odigrala bez postignutog pogotka (0:2). Ima li nešto u Grcima što nam ne odgovara?

“Nama sve reprezentacije odgovaraju. Kvalitetni smo. Španjolce dugo nismo pobijedili, bili su nam bauk, pa smo evo i njih sada pobijedili u Dubrovniku. Grke neće zastrašiti publika, ali našim će igračima ta podrška puno značiti. Bio sam na utakmicama u Dubrovniku i vidio sam to iz prve ruke. Nije slučajno ta utakmica završila 5:5, igrali smo prije toga i 8:8. Momčadi se dobro međusobno poznaju, pritisak je velik i dođe do nervoze jer se svi plaše poraza.”

Što će biti ključ pobjede?

“Treba anulirati njihove centre i Vlachopoulosa koji je mozak igre. Ne smijemo razbraniti vratara. Dugo igraju zajedno, u zenitu su i znat će odgovoriti našem presingu. Bit će strpljivi jer to ih godinama krasi. Nemamo se čega bojati, samo moramo igrati našu igru. Kvaliteta i domaći teren na našoj su strani, a važno će biti otvaranje utakmice, kao i kriterij suđenja.”

Je li možda netko iz hrvatskog stožera ovih dana kontaktirao Koljanina kada je postalo jasno da će nam Grci biti sljedeći suparnici?

“Nema potrebe. Naš stožer poznaje Grke jako dobro. Već su nekoliko natjecanja u istom sastavu, igrali su i međusobno često, a i naši reprezentativci Lončar i Bijač jednako dobro poznaju Grke kao ja. Imaju dovoljno informacija.”

Tko god pobijedi, vama je “win-win”?

“Haha, ma ipak sam ja Hrvat. Posao je posao, ali reprezentacija je reprezentacija i želim da Hrvatska pobijedi. Uz to sam i zaposlen u našem Savezu. Navijat ću za Hrvatsku, naravno”, zaključio je Koljanin.