Nakon osvajanja naslova na US Openu, Novak Đoković je na ceremoniji dodjele trofeja nosio "Mamba" majicu s brojem 24, u čast tragično preminulog Kobea Bryanta.

Legendarni košarkaš Lakersa nosio je dres s brojem 24, a Novak je osvojio svoj 24. Slam naslov. Početkom 2020. Bryant je poginuo u padu helikoptera.

“Pomislio sam kako bih mogao izraditi tu majicu ako bih dobio priliku osvojiti turnir. Učinio sam to prije sedam dana. Nisam to ni s kim podijelio dok nisam zamolio svoje ljude za pomoć da napravim majice”, rekao je Đoković i dodao:

“Kobe mi je bio blizak prijatelj, razgovarali smo o pobjedničkom mentalitetu, posebno kada sam bio ozlijeđen i pokušavao da se vratim – oslanjao sam se na njega, uvijek je bio tu da me podrži na prijateljski način. Bio sam duboko pogođen onim što se dogodilo, nosio je broj 24 kada je postao legenda, pa sam mislio da bi to bila lijepa simbolična gesta da mu odam počast.”

Američka javnost oduševljena je Novakovim postupkom, a odobravanje je izrazila i Vanessa Bryant, Kobeova udovica.

Ona je na društvenim mrežama objavila fotografiju Đokovića u majici ‘Mamba Forever’.

“Pravi prepoznaju prave!”, napisala je u objavi.

Bryant i Đoković bili su prijatelji, a Novak je često isticao koliko mu znači veza s košarkašem koji je 2020. godine poginulo u helikopterskoj nesreći, zajedno s kćeri i još sedam ljudi.