Steve Erceg bio je jako blizu toga da postane prvak muha kategorije u svojoj samo četvrtoj UFC borbi, ali umjesto toga morati će se zadovoljiti samo sa moralnom pobjedom nakon nekoliko nesretnih odluka koje su ga vjerojatno koštale naslova.

Australac je doveo Alexandrea Pantoju do krajnjih granica u glavnom događaju UFC-a 301, ali nekoliko loših poteza u petoj rundi odigrali su veliku ulogu u ishodu. Dok je sudac Dave Tirelli neobjašnjivo bodovao 49-46 za Pantoju, druga dva dužnosnika – Fabio Alves i Sal D’Amato – imali su izjednačeni glavni događaj u finalnoj rundi.

Pantojina sposobnost da se suprotstavi Ercegovim rušenjima, osobito nakon što je u gornjoj poziciji proveo gotovo dvije minute kako bi zaključio borbu, vjerojatno je napravila razliku na bodovnim karticama. Nakon toga, Erceg je bio razočaran dok je razmišljao o tome što ga je zapravo koštalo borbe.

“Mislio sam da bih imao šanse uzeti pojas, ako bih mogao pobijediti barem u zadnjoj rundi”, rekao je Erceg u svom intervjuu nakon borbe.

“Upravo sam uprskao.”

“Mislim da je treća bila dovoljno blizu, istina oborio me nekoliko puta, ali nije bilo prave kontrole, pa sam ustao i pobijedio ga na nogama,” rekao je Erceg.

Rušenja i izvlačenja Pantoje iz neugodnih pozicija za njega mogli bi progoniti Ercega, čak se i on činio iznenađen što mu se Pantoja konstantno odlično izvlačio u parteru, gdje on obično može napraviti štetu i završiti svoje protivnike.

“Iznenadio sam se koliko je dobro mogao reagirati u parteru”, rekao je Erceg.

“Tamo obično tučem dečke. Bio je to šok.”

Na kraju, Erceg se vraća kući u Australiju sa svojim prvim porazom u UFC-u i prekidom niza od 11 pobjeda, ali je ipak dobio puno poštovanja za vrlo dobru predstavu u porazu. S obzirom na takav učinak, Erceg neće pasti predaleko na ljestvici, a vjerojatno ga čeka još jedan pokušaj za zlato nakon nekoliko impresivnih pobjeda.

Gledatelji u Hrvatskoj program regionalnog sportskog kanala Sport Klub i ubuduće će moći pratiti na Telemachu, Total TV-u, OptiTV-u i preko platforme EON koja je dostupna svim gledateljima.