Nogometaši Slaven Belupa u subotu će na Stadionu Ivan Kušek Apaš ugostiti Hajduk u sklopu 28. kola SHNL-a. Susret počinje u 16 sati, a dolazi samo tri dana nakon što je Slaven izbacivanjem Osijeka izborio finale SuperSport Hrvatskog kupa.

Utakmicu je najavio trener Mario Kovačević, koji je već drugi mjesec zaredom proglašen najboljim trenerom lige.

“Sretni smo i veseli zbog prolaska u finale Kupa, ali život ide dalje. Veseli me utakmica protiv Hajduka, možda dolazi malo prebrzo, ali ne želim kukati i tražiti alibije. Što se tiče moje ekipe, nema Božića zbog tri žuta kartona, a ostali bi trebali biti dobri, iako umor mali postoji. No imamo širok kadar, možda ćemo staviti neke koji su manje igrali, ali koji su dobri i dostojne zamjene. Složit ćemo najbolju moguću momčad, jer svjesni smo da nismo ista ekipa kad nismo energetski pravi i ako intenzitet trke nije dobar. Onda imamo problem sa svima, a ne samo s Hajdukom”, rekao je Kovačević u uvodu.

“Već drugi tjedan dolazi nam vodeća momčad. Rijeku smo pobijedili, sad je Hajduk prvi, imaju ambicije i svaka im čast svima u klubu na prvom mjestu, ali gledamo sebe i dat ćemo sve od sebe da pred svojim navijačima dođemo do pobjede. Ekipa kao što je Hajduk ima Livaju, Rakitića, tradiciju, moraš ih respektirati, ali samo do početka utakmica, onda idemo u boj najbolje što možemo”, najavio je Hajduk i naglasio izostanak vremena za odmor između utakmice kupa i prvenstva:

“Nervoza, penali, sve to utječe na organizam. Želimo igrati Europu i veselimo se igrati svaka tri dana, ali ovo je manje od tri dana i dobro bi nam došao još jedan dodatni, ali ne želim da ispadne da Hajduk uplićem u ovo. Oni s ovim nemaju veze i ne tražim alibi. Dobro bi nam došao dodatni dan, ali koliko god da smo se iscrpili, istovremeno smo napunjeni pozitivom. Znamo da radimo dobar posao i na valu toga siguran sam da ćemo imati snage i dobro odigrati.”

Dotaknuo se i Tomislava Božića, koji zbog tri žuta kartona neće biti u kadru.

“Moram reći da sam stvarno ponosan što sam trener takvim dečkima na čelu s kapetanom Božićem. Neću govoriti o njegovim godinama, ali reći ću da nijedan trening nije preskočio, koliko god bismo ga mi htjeli odmoriti. Ne znam više kojim riječima bih ga pohvalio. Ali sve to što radimo nije slučajno. Nije to došlo s neba, radimo, igrači slušaju, a uz takvog kapetana sve je lakše. Sigurno će nam nedostajati, ali imamo igrača koji će ga zamijeniti. Boras je i prije mijenjao naše stopere i ne bojim se s te strane. Puno uči od starijih igrača i siguran sam da će ga dostojno zamijeniti”, najavio je trener Slavena izmjenu u obrani pa se nakon toga osvrnuo na novinarsko pitanje te činjenicu da Hajduk ove godine u gostima još nema pobjedu:

“Iz statistike se može dosta toga vidjeti, ali ne igra neku ulogu. Iza nas je 27 kola, Hajduk je prvi, dolje je euforija, imaju svoj način, a nogomet se ne igra za ljepotu nego za bodove i oni imaju puno pravo na što rade. Cijenim sve klubove, ali protiv svakog ćemo se baciti na glavu i ići po bodove.”