Chauncey Billups i Vince Carter predvodnici su ovogodišnje klase članova košarkaške Kuće slavnih u Springfieldu, a u nju su primljeni na svečanosti održanoj u nedjelju.

Aktualni trener Portland Trail Blazersa, Billups je proveo 17 sezona kao igrač u najjačoj svjetskoj košarkaškoj ligi NBA braneći boje Detroit Pistonsa, Denver Nuggetsa, Minnesota Timberwolvesa, Boston Celticsa, Los Angeles Clippersa, Toronto Raptorsa i New York Knicksa, a najveći uspjeh u karijeri ostvario je 2004. godine kada je s Pistonsima osvojio naslov prvaka te je bio najkorisniji igrač (MVP) finala. Pet je puta bio “All-Star”, a ukupno je u 1043 utakmice prosječno postizao 15.2 koševa, 5.4 asistencija i 2.9 skokova.

Za Pistonse je Billups igrao tijekom osam sezona te je upravo u tom dresu osigurao ulazak u Kuću slavnih.

“U Detroitu sam postao NBA prvak. U Detroitu sam dobio i nadimak ‘Mr Big Shot’, tamo sam postao i ‘All Star’, ali i pobjednik što sam oduvijek želio“, kazao je Billups prilikom svečanosti.

Sa 22 sezone provedene u NBA ligi, Carter je jedan od najdugovječnijih igrača u povijesti lige, a bio je poznat po svojim atraktivnim potezima, poglavito zakucavanjima. Sa 25728 postignutih poena trenutačno zauzima 24. mjesto na ljestvici svih vremena. Karijeru je započeo u dresu Toronto Raptorsa te je proglašen najboljim novakom sezone 1997/98. i “zaradio” nadimak Air Canada. Kasnije je igrao za još sedam klubova, a karijeru je okončao s prosjecima od 16.7 koševa, 4.3 skokova i 3.1 asistencija u 1541 utakmici.

Novi član Kuće slavnih postao je i 68-godišnji Michael Cooper, član “Showtime” Lakersa iz 80-ih godina prošlog stoljeća s kojima je osvojio pet naslova NBA prvaka te je u sezoni 1986/87. osvojio naslov najboljeg obrambenog igrača lige, a zbog svojih igračkih zasluga u Kuću slavnih primljeni su Walter Davis, najbolji “rookie”sezone 1977/78. koji je umro u studenom prošle godine u dobi od 69 godina, 88-godišnji Dick Barnett, član šampionskih momčadi New York Knicksa 1970. i 1973., te igračice Seimone Augustus i Michele Timms.

Bo Ryan, Charles Smith i Harley Redin postali su članovi Kuće slavnih kao treneri, a Doug Collins, Herb Simon i Jerry West kao zaslužnici. Legendarni Jerry West, koji je umro u lipnju ove godine u dobi od 86 godina, tako je postao prva osoba koja je tri puta primljena u Kuću slavnih, još ranije je primljen kao igrač 1980. godine te 2010. kao član zlatne američke olimpijske reprezentacije s OI u Rimu 1960.