Na spomen Luke Božića, svaki navijač KK Zadra će samo podignuti palac gore i reći kako je jedan od najboljih igrača ove sezone. Dugo nismo bili svjedoci da jedan hrvatski košarkaš tako dominira ABA ligom, ali je li možda vrijeme za značajniji iskorak u karijeri?

Vjerovali ili ne, hrvatska košarkaška reprezentacija nije upisala nijedan poraz u 2023. godini. Nismo ju gledali na zadnjem Svjetskom prvenstvu, ali sve do negdje početka kolovoza igrali smo pretkvalifikacije za Eurobasket iduće godine. Ruku na srce, nisu Luksemburg i Irska košarkaške sile od kojih bi morali strepiti, pravi posao je stigao sredinom kolovoza kada smo igrali pretkvalifikacijski turnir za kvalifikacije u Istanbulu za OI u Parizu.

I to je prošlo sjajno, pet utakmica – pet pobjeda. Sad s nestrpljenjem iščekujemo taj srpanj kada će nam prijetiti Dončić i Antetokounmpo i to će tek biti pravi omjer snaga. Vratili smo se na pravi put, nadamo se da će se tako nastaviti i da ćemo košarkaše gledati u gradu ljubavi.

Po pitanju klupske razine u Hrvatskoj, barem ove sezone, razloga za zadovoljstvo najviše ima Zadar. Šesti put se ljetos na klupu kluba s Višnjika vratio Danijel Jusup, ujedno i protagonist najvećeg uspjeha Zadrana – osvajanje regionalne lige 2003.

S obzirom na igre Zadra ove sezone, glavni su kandidati da obrane naslov prvaka države, kao i za osvajanje Kupa, a vjerujem da su i tu apetiti porasli nakon prošlosezonskong ispadanja u četvrtfinalu od Cibone. Za ABA ligu doigravanje će također biti realan domet kao i prošle sezone, ali na polovici regionalnog košarkaškog natjecanja ‘pod pekom’, kako tepaju dvorani Višnjik, izgleda da je sve dobro posloženo. Jedan od najzaslužnijih za takve igre je akter naše priče – Luka Božić.

Polovicu od dosadašnjih 14 kola u ABA ligi, MVP kola je bio upravo igrač Zadra. Sedam od 14 puta. Bio je najkorisniji igrač lige prošle sezone, a na dobrom putu je da nešto slično ponovi i u ovoj sezoni s obzirom na brojke koje govore same za sebe gdje za nešto malo manje od 38 minuta na terenu Božić u prosjeku zabija 23.4 koša po utakmici. Strašan košarkaški IQ, odlični suigrači na čelu s vrhunskim  trenerom gdje se vidi kemija, svi su parametri tu da on ponovno ponese još jedno priznanje ABA lige. Često se mogu čuti usporedbe s Nikolom Jokićem, da ono što on radi u NBA ligi, to isto Božić radi u spomenutom regionalnom natjecanju.

Prepoznao je to Partizan koji ga je htio dovesti prošlo ljeto, no transfer se nije realizirao. Ostao je vjeran Zadru, što su apsolutno pozdravili navijači, a još su dobili lijep božićni poklon prije 10-ak dana kada je Božić briljirao u pobjedi protiv spomenute beogradske momčadi – 26 poena, devet skokova uz isto toliko asistencija.

Za jedan skok i jednu asistenciju ostao je kratak da ove sezone po treći put ostvari triple-double učinak. Božić je protiv Splita zabilježio 28 poena, 14 skokova i 10 asistencija, dok je protiv FMP-a imao 28 poena, 12 skokova i 11 asistencija. Od početka ABA lige samo četiri puta su igrači zabilježili triple-double učinak. Dogodilo se to u sezoni 2009/10. (Chester Mason i Feliks Kojadinović) i dva puta ove sezone – Luka Božić. Božić je uvjerljivo najbolji igrač Zadra po pitanju koševa, skokova i asistencija te dobiva najviše minuta na parketu.

Nije bilo sve tako bajno u karijeri ovog 27-godišnjeg Bjelovarčanina. Nakon što je u prvom mandatu u Zadru proveo dvije sezone, potpisala ga je Budućnost gdje se očekivao njegov strelovit uspon. Dogodio se pad, u svega 15 utakmica imao je učinak od 3.5 koša i 1.5 skoka po utakmici. Kao da ga je to pokolebalo, pa je cijelu sezonu 2020/21. proveo bez kluba. Vratio se kod Jusupa u Široki koji ga je opet uzeo pod svoje nakon što su surađivali u Zagrebu, a očito je Jusup taj koji zna kako doprijeti do Božića i kako najbolje iskoristiti njegove mogućnosti.

Vjerojatno vam se nad glavom krije nekoliko upitnika, poput onih gdje je granica Luki Božiću, gdje je zapelo s Partizanom i kako je moguće da takav igrač nije napravio nekakav veći iskorak, kao i to zašto ga nema u reprezentaciji. Odgovor se u prva tri pitanja možda krije u oprezu i pomno razrađenom planu kada je on u pitanju, a na pitanje o reprezentaciji, tu se očito dogodila greška u komunikaciji.

Pomalo je bilo iznenađujuće kada se njegovo ime nije našlo na popisu za pretkvalifikacijski turnir za Eurobasket, ali bilo je takvih situacija i ranije. Iako je izbornik Josip Sesar više puta naglašavao kako se nada da će odgovor jedne od glavnih zvijezda ABA lige biti potvrdan, no sudeći prema tome da ga nije bilo na popisu, može se zaključiti da nije mogao biti na raspolaganju, ili nije htio, ili je posrijedi nešto treće.

Osim toga, Bjelovarčanin je uvijek igrao za mlađe kategorije reprezentacije, a onda se dogodio pokvareni telefon sa Savezom tako da je tu Luka, barem po pitanju debija za A momčad, još na čekanju. Iako smo svjedoci da, kada je reprezentacija uskraćena za najbolje igrače u NBA ligi i u Europi, da je Božić jednostavno morao odavno dobiti priliku. Ali, i tu bismo također mogli imati nešto jasniju situaciju za nešto više od mjesec dana, kada kreću kvalifikacije za Eurobasket gdje će Bogdanović i društvo igrati protiv Francuske, BiH i Cipra, pa ćemo vidjeti hoće li se tada nešto jasnije iskomunicirati s Božićem ili će i taj ciklus kvalifikacija proći bez njega.

Na onoj klupskoj razini, krenulo je dobro u Zadru u prvom mandatu, epizoda u Podgorici nije bila ‘bingo’, a onda se dogodila ta sezona gdje je bio bez kluba. Luka nije pokleknuo, nastavio je marljivo i vrijedno trenirati, te je odlaskom u Široki pokazao da ‘nije za baciti’. Potencijalni odlazak u Beograd ostaje jedan upitnik, iako bi teško Božić pored LeDayja, Smailagića, Doziera, Nunnallyja  i ostalih teško dobio veću priliku. Tko zna, možda je i Željko Obradović zaista imao drugačije planove s njim…

Je li Božić prerastao ABA ligu, također je zanimljivo pitanje. Gledajući njegove igre i kapacitetom koji raspolaže, brojke govore da jest, ali sve zapravo ostaje na Božiću. Kakve su njegove ambicije u budućnosti, kako bi igrao pod drugim trenerom i sustavom, sve je na njemu. Kolega Marin Mrduljaš Babo također ističe da bi ga volio vidjeti kako bi se snašao u nekom drugom klubu.

„Možda neka liga poput njemačke, recimo jedan Hamburg bi bio dobar izbor koji igra Eurokup, zatim turska liga gdje vjerujem da bi se dobro snašao. Ali opet, u Zadru se on osjeća dobro, ima suigrače koji mu vjeruju, tu je i Jusup, jednostavno ga ta okolina čini sretnim.“

Odgovor na sva spomenuta pitanja bi mogli dobiti ovo ljeto kada će sasvim sigurno opet pljuštati ponude. Zadar će se, naravno, svim silama truditi zadržati svog najboljeg igrača, ali pitanje je hoće li moći konkurirati izdašnijim financijskim ponudama. Ono što je neosporno, jest da je Božić košarkaš kojega krasi red, rad i disciplina i da će dati sve od sebe gdje god bio. Možda i on za sebe misli da ima nedovršeni posao u Zadru i da sve tempira nešto za pravi trenutak. Vrijeme će nam sve pokazati…