Izbornik košarkaške reprezentacije Jugoslavije Mirko Novosel je na prvenstvu svijeta 1974. u Portoriku pomladio momčad i nije uspio obraniti zlato osvojeno na prethodnom prvenstvu u Ljubljani.

Plavi su u Portoriko otputovali s velikim ambicijama, ali s razlogom jer su godinu dana ranije u Španjolskoj prvi put osvojili europsku titulu. Međutim, nisu imali ni dovoljno sreće na SP. Trofej je otišao u Sovjetski Savez, koji je prvenstvo završio s identičnim učinkom kao reprezentacije Jugoslavije i Sjedinjenih Američkih Država, ali su u krugu biili najbolji.

Jugoslavija je po treći put bila srebrna, dok je bronca pripala Amerikancima. Ipak, izbornik Novosel nije bio ‘razapet’ zbog osvajanja ‘samo’ drugog mjesta, a kasnije će se ispostaviti da je odlukom pomlađivanja ekipe i neograničenim povjerenjem ukazanim budućim zvijezdama Draženu Dalipagiću i Draganu Kićanoviću napravio odličan potez.

Sistem natjecanja je bio takav da su Jugoslavija, kao aktualni prvak svijeta i domaćin Portoriko, direktno izborili mjesto u finalnoj fazi. Plavi su u sedam utakmica ostvarili šest pobjeda, protiv Sovjetskog Saveza, Kube, Španjolske, Brazila, Portorika i Kanade, ali poraz od Amerikanaca 91:88 stajao je jugoslovenski sastav obrane titule.

Plavi su na poluvremenu imali 19 poena prednosti, međutim, talijanski sudac Albanese u nastavku je preuzeo glavnu ulogu, redom su s terena zbog pet osobnih grešaka izlazili Moka Slavnić, Kićanović i Vinko Jelovac, što je ekipa SAD-a iskoristila i nanijela bolan poraz, realno, kvalitetnijem rivalu 91:88.

Jelovac je kasnije izabran u idealnu postavu prvenstva.

U ekipi su bili još: Rato Tvrdić, Žarko Knežević, Željko Jerkov, Dragan Kapičić, Krešimir Ćosić, Damir Šolman, Nikola Plećaš i Milun Marović.

Rezultati finalne grupe:

Jugoslavija – Brazil 84:60 (35:31)
Jugoslavija – Kuba 101:83 (54:44)
Jugoslavija – SSSR 82:70 (45:46)
Jugoslavija – Portoriko 93:85 (41:31)
Jugoslavija – Kanada 102:99 (90:90,53:39) – produžetak
SAD – Jugoslavija 91:88 (41:50)
Jugoslavija – Španjolska 79:71 (37:35)

Konačan plasman

1. SSSR
2. Jugoslavija
3. SAD
4. Kuba
5. Španjolska
6. Brazil
7. Portoriko
8. Kanada
9. Meksiko
10. Čehoslovačka
11. Argentina
12. Australija
13. Filipini
14.Srednjoafirčka republika