Bivši košarkaš SC Derbyja i hrvatski reprezentativac, Zvonimir Ivišić odigrao je svoju prvu utakmicu za Sveučilište Kentucky, a njegov debi bio je fenomenalan.

Kentucky je pobijedio Georgiju 105:96, a Ivišić je za 16 minuta postigao 13 koševa (5-7 iz igre), uz pet skokova, dvije asistencije, tri blokade, dvije ukradene i izgubljene lopte.

“Mislio sam da će igrati samo nekoliko minuta, da dobije osjećaj i možda osvojiti pokoji poen. Umjesto toga, on je ušao i pretvorio se u Victora Wembanyamu,” rekao je dugogodišnji radijski komentator iz Kentuckyja Tom Leach.

Podsjetimo, Zvonimir i njegov brat blizanac Tomislav stigli su 2020. iz Šibenke u SC Derby s kojim su osvojili trofej ABA 2 lige.

Upravo je Zvonimir Ivišić bio najzaslužniji za pobjedu popularnih “studenata” u prvom susretu četvrtfinala. Nakon završetka sezone Tomislav je ostao u SC Derbyju, a Zvonimir se odlučio za odlazak u NCAA ligu i Kentucky.

Međutim, početak u SAD-u nije bio lak. Zvonimir zbog administrativnih problema isprva nije mogao igrati. Pred NCAA-om je čak pokrenuta peticija “Free Big Z”, jer se u SAD-u više od tri mjeseca raspravljalo hoće li mu dopustiti da igra, jer je imao profesionalni ugovor u Europi.

Zvonimir je dozvolu dobio dva sata prije utakmice, a tada je zablistao na velikoj sceni.

“Plakali smo, oboje smo plakali, a onda smo počeli skakati po njegovom uredu“, otkrio je Ivišić nakon utakmice kako je reagirao kada mu je legendarni trener Calipari priopćio vijest o odobrenju.