Izbornik Ivica Tucak objavio je popis od 15 igrača koji će predstavljati Hrvatsku na završnom turniru Svjetskog kupa u vaterpolu, koji se igra od 11. do 13. travnja u Podgorici. U odnosu na prethodne pripreme u Dubrovniku, u Crnu Goru ne putuju Toni Popadić, Viktor Tončinić, Matias Biljaka, Luka Bukić i Jerko Marinić Kragić, čime je momčad dodatno pomlađena.

Kako je naglasio pomoćni trener Jure Marelja, riječ je o turniru na kojem Hrvatska nema rezultatski imperativ, što se vidi i u sastavu koji kombinira iskustvo i mladost: “Ovo je idealna šansa da se mladim igračima da prilika. Ne postoji imperativ osim prestiža koji ćemo sigurno nastojati opravdati.” Marelja je dodao kako je pritisak ovoga puta veći na drugim reprezentacijama, a Hrvatska će pokušati iskoristiti tu situaciju za dodatno uigravanje mlađih snaga.

Prvu utakmicu Hrvatska igra u petak od 20:30 protiv domaćina Crne Gore, koja još uvijek nije osigurala nastup na Svjetskom prvenstvu u Singapuru i stoga će imati dodatni motiv. Marelja je najavio čvrstu borbu: “Crna Gora je težak suparnik, uigrani su i dugo zajedno treniraju. No, očekujemo pravu Hrvatsku i vjerujem u našu pobjedu.”

Ostali parovi četvrtfinala završnog turnira su:

• Španjolska – Njemačka

• Mađarska – Nizozemska

• Grčka – Japan

Turnir u Podgorici poslužit će kao vrijedna provjera za hrvatsku reprezentaciju uoči ljetnih izazova, a ujedno i prilika mlađima da se nametnu za glavne reprezentativne obveze.