Puno ljudi na jednom od wimbledonskih balkona došlo je samo da mu stisne ruku i čestita. On je sijao od ponosa, i to s dobrim razlogom. U pitanju je Stefano Vukov (35), trener nove osvajačice Wimbledona Jelene Ribakine (23).

Razgovarao: Saša Ozmo

Dok smo razgovarali, finalistica Ons Jabeur prišla mu je čestitati i zagrlila ga.

“Ona je sjajna djevojka, Ons“, kaže nam Vukov.

Rođen je u Rijeci, ali nije dugo živio u Hrvatskoj, jer su se njegovi odselili kada je počeo rat. Vraća se preko ljeta u posjet rodbini, ali otad je petnaest godina živio u Italiji, zatim je kratko igrao futurese i challengere, da bi potom otišao na sveučilište u Miami.

Studij je završio u Italiji, a prvi trenerski posao imao je sa Anhelinom Kalinjinom, Ukrajinkom koja je trenutno 34. na WTA listi.

“Ona je jako dobra tenisačica i vrlo fina devojka.”

Upravo ga je Anhelina upoznala s Ribakinom, s kojom je Stefano počeo raditi početkom 2019. godine. Tri i po godine kasnije, Jelena je osvajačica Grand Slama nakon pobjede nad Jabeur 3:6, 6:2, 6:2 u finalu Wimbledona.

‘Najveća promena – servis’

Ono što sada svi žele znati – šta je kliknulo ovdje na Wimbledonu?

“Moja energija i njena smirenost! Jelena je sjajna djevojka. Tražio sam igračicu koja zaista želi slušati i napredovati. To sam pronašao u Jeleni, a ona je u meni našla puno informacija i energije. Nije lako kliknuti s igračicom, trener ju mora razumjeti izuzetno dobro. Puno se stvari poklopilo, ali gledajući njen stil igre, znao sam što mora raditi od prvog trenutka kad sam je vidio.”

Možete li malo detaljnije o tome?

“Mislio sam da eservirati puno bolje i postati agresivnija, s namjerom da više izlazi na mrežu, mada je to nešto na čemu još radimo, jer zasad nema dovoljno samopouzdanja. Ona je agresivna tenisačica s osnovne linije, oboje smo to razumjeli, a razvili smo i njenu vjeru u sebe proteklih godina.

Igrački, najveća se promejna dogodila na servisu. Potpuno smo joj promijenili pokret pri servisu – sada je kraći i efikasniji, a malo smo modificirali i izbačaj lopte. Jelena nekada nije servirala puno asova, a sada ima najviše asova na WTA Touru. Također, stvar je i u namjeri sa servisom – sada želi da se servis ne vrati, ne služi joj samo da započne poen. Mislim da je to potpuno prihvatila posljednjih godina i da je sada svjesna da tako može osvojiti puno lakih poena.”

‘Jelena je mirna i izvan terena’

Spomenuli ste vjeru, ali kako se točno radi na vjeri u sebe?

“Teško je to kvantificirati dok ne dođeš u situaciju da igraš četvrtfinala, polufinala i finala. Kada se ostvare ti rezultati, to pozitivno utječe i na samopouzdanje. Ključ je da igračica razumije kako mora vrijedno raditi – nema tajni, nema magičnih taktičkih rješenja. Samo se pokušavaj unaprijediti svakog dana i rezultati će sigurno doći.”

Je li Jelena mirna izvan terenu kao što je na njemu?

“Da, jako je mirna. To je njen karakter još otkad je bila dijete, a karakter se ne mijenja. Ona je vrijedna i perfekcionista je, što joj nekada ne ide u korist, jer može postati frustrirana kada stvari nisu savršene.”

Je li barem ludovala u svlačionici?

“Ne. Mislim da joj je potrebno vrijeme da se sve slegne i da shvati što je napravila u ovom sportu – za sebe, svoj tim i ljude koji su vjerovali u nju, za svoju zemlju… Divno je.”

‘Zbog korone je smršavjela’

Koji je bio ključni trenutak tijekom turnira?

“Uvijek je teško, treba se spremiti za svaki meč i biti spreman što je moguće bolje. Počeo sam osjećam da Jelena postaje sve bolja i bolja tijekom četvrtfinala s Ajlom Tomljanović, unatoč tome što je izgubila prvi set. Tijekom tog meča i nakon njega, ona je počela vjerovati da zapravo ima šansu osvojiti titulu.”

Prije turnira, je li Jelena vjerovala da može postići nešto veliko ovdje?

“Zapravo – nije, jer smo prošli kroz težak period. Jelena je dobila koronavirus ranije tijekom godine i prošla je kroz nekoliko teških tjedana. Smršavjela je i izgubila na mišićnoj masi, trebalo joj je dosta vremena da se vrati. Zaigrala je u Indian Wellsu i došla do četvrtfinala, ali mislim da je to bilo na adrenalin.”

“Također, imali smo problema sa stopalom početkom godine, ali uspjeli smo sve riješiti. Evo nas sada – Jelena je osvojila jednu od najvećih titula na svijetu! Uspjela je, nevjerojatno sam ponosan na nju i ekstremno sretan.”

‘Nije to kao s Emom Raducanu…’

Što je bilo prelomno u finalu s Jabeur?

“Definitivno to kako se izboriti s emocijama. Bilo je to prvo Grand Slam finale za obje i očekivao sam da budu nervozne. Očekivali smo da će se Ons boriti za svaki poen, da će pokušati natjerati Jelenu da igra što više lopti, te da će čipovima i sliceovima pokušavati oterati je iz terena. Ključ za Jelenu bio je servirati dobro. Prvi servis nije previše funkcionirao, vjerojatno zbog nervoze, ali pronašla je stabilnost s osnovne linije – bila je strpljiva, ali je i napadala u ispravnim trenucima. Sve je ispalo kako treba.”

Spomenuli smo Jeleninu smirenost. Smatrate li da će joj to značiti da se izbori sa svime što nosi velika titula poput ove?

“Apsolutno. S druge strane, mi smo uvijek bili autsajderi. Nije to slučaj kao s Emom Raducanu – kada je osvojila US Open, čitava nacija je počela vršiti pritisak na nju, ona je iz Velike Britanije, marketing je drugačiji i sve što ide uz to. Mi koji dolazimo iz Istočne Europe uvijek se moramo boriti protiv vjetrenjača. Ona je navikla na to, a i ja sam.”

Koji je bio vaš glavni savjet prije finala, kako je izgledao ovaj dan?

“Kao i svaki drugi. Gledali smo da sve ostane jednostavno, da idemo meč po meč, kao i na svakom drugom turniru. Jučer smo se pokušali pripremiti za stil igre kojim igra Ons, ali danas je bilo malo opuštenije i veselije. Bila je jako nervozna prije meča, ali sam joj rekao da je to u redu: ‘Samo budi hrabra, obje ćete biti nervozne.’

“Znam da je velika pozornica i veliki trenutak, ali na kraju krajeva, to je još jedan dan na poslu za nju. Ona mora shvatiti da ima kvalitetu i nivo za ovu fazu turnira više od jednog puta u karijeri. Mora biti sretna, odati sebi priznanje, ali istovremeno ostati ono što jest.”

‘Pokazala je da pripada vrhu’

A kakvi ste vi kao osoba?

“Definitivno nisam miran! Prošli smo kroz neke slične trenutku, iako nisu bili veliki kao finale Wimbledona. Pokušao sam dati sve što mogu svojoj igračici, da se prilagodim njoj koliko je to moguće, ali također da je guram naprijed čak i onda kada ona ne želi biti pritisnuta. Mora biti kemije, a oboje smo sada sretni što sam ja insistirao na nekim stvarima.”

“Prošao sam kroz rollercoaster emocija na Olimpijskim igrama i na nekim drugim finalima, a ovdje sam osjećao kao da sam možda bio i previše miran, pogotovo posljednjih nekoliko dana. Možda zato što sam sve ostavio u rukama sudbine.”

Šta ćete posebno naglasiti u postwimbledonskom razdoblju, prije svega s emotivne i psihičke strane?

“Iz mog trenerskog iskustva, pogotovo na WTA Touru, kada dođeš do četvrtfinala Grand Slam turnira, sve se može dogoditi i svi mogu pobijediti. Glavno je pitanje tko se najbolje nosi saemocijama. Jednom kada prođete kroz to, počinjete više misliti o drugim važnim stvarima tijekom meča. Više ne mislite: ‘Moj Bože, pod takvim sam stresom’, više je: ‘Što trebam napraviti?’ Definitivno joj je ovo iskustvo pokazalo da pripada u vrhu, mislim da će joj to pomoći da nastupi još bolje sljedeći put.

‘Siguran sam da se sad osjeća kao Kazahstanka’

Jelena je dobila puno pitanja o Rusiji i Kazahstanu, politici i čitavoj situaciji. Kako je uspjela dozvoliti da je to ne poljulja?

“Kada je promijenila nacionalnost iz ruskog u kazahstansko 2018. godine, praktično se dogodila slična stvar, slična su bila pitanja, samo s druge strane. Navikla je na to. Kao što sam rekao i ranije, navikli smo na kontroverzna pitanja, ali da budem iskren, ne znam za čime to kopaju? Ovo su tenisači, zastava nije bitna, ovdje smo da uživamo i da gledamo sjajan tenis. Ona je to dobro iskontrolisala jer je to ranije iskusila.”

“Jelena ima dugu povijest odnosa s Teniskom federacijom Kazahstana, predsjednik federacije je bio ovdje danas da je podrži, tu je bio i ministar financijja… Svi su bili izvanredni prema njoj i oni su joj puno pomogli. Siguran sam da se Jelena osjeća kao Kazahstanka u ovom trenutku.”