Kada se bude pravio popis tenisača koji su uzalud potrošili svoj talent, Benoit Paire će biti veoma blizu vrha, ako ne i na njemu. Francuz nevjerojatnog bekhenda, dogurao je do 18. pozicije u 2016. i tu stao.

Paire je trenutno izvan 100 najboljih. A sada je otkrio da i od njega ima „bolji“ u disciplini tko može više popiti.

“Wawrinka pije više od mene, nekoliko puta smo pili zajedno i uvijek me je nadmašio”, ističe 34-godišnji Francuz.

“Ali Stan je u stanju da se danas napije, a da sutradan trenira pet sati. Malo tko to može.”

Paire je ovo ispričao na društvenim mrežama a povod je bio njegov trijumf na Challengeru u San Benedettu prošli tjedan. U finalu je savladao Richarda Gasqueta.

Wawrinka i Paire su se zbližili tijekom pauze zbog korone, nekoliko puta su imali razgovore na društvenim mrežama u kojima su pričali o raznim neteniskim temama, od alkohola do seksa.

“Ne znam jesam li bio alkoholičar, ali mnogo sam pio”, priznaje Francuz, dok se pokušava vratiti tamo gdje je nekada bio igrajući kvalifikacije na turnirima na kojima je u najboljim danima bio nositelj.

Baš pauza zbog covida se veoma negativno odrazila na Pairea koji je na početku pandemije bio u prvih 20, potom su stvari krenule nizbrdo, ispao je iz prvih 100, pa čak i 200, i još se nije vratio. Prešao je na challengere i na kraju mu je baš ta druga liga turnira prelomila karijeru.  Toliko su mu se smučili da se trgnuo i te se potpuno promijenio.

“Potpuno sam izgubio smisao. Nisam mogao naći motiv. Pitao sam se što ja radim na ovim turnirima pred dvojicom gledatelja. Dobro se sjećam, igrao sam u Wacu u Teksasu 28. veljače i tada sam okrenuo stranicu.”

Pozvao je telefonom majku, dugo razgovarao sa njom i potpuno drugačijeg raspoloženja otišao na sljedeći turnir, u Puerto Vallartu. Bio je 209, osvojio je titulu i ponovo krenuo ka vrhu. Tvrdi da je alkohol sada prošlost, a to je potvrdio prošlotjednim naslovom. Paire je sada 126. na ATP listi, preskočio je oko 100 mjesta od veljače i ako nastavi ovako, vrlo brzo će se vratiti u elitu.