Ante Delija (34), najbolji hrvatski MMA teškaš, službeno je postao borac UFC-a. Vijest je potvrdio putem objave na Facebooku, čime je konačno ostvario dugo očekivani ulazak u najjaču svjetsku MMA organizaciju.

U pripremama za novu fazu karijere trenira s Tomom Aspinallom, aktualnim privremenim prvakom UFC-ove teške kategorije, kojem se javno zahvalio na podršci.

“Istina je da sam potpisao ugovor sa UFC organizacijom. Snovi su se ostvarili i osjećam da sam tamo gdje zaslužujem bit. Veselim se novim izazovima! Hvala obitelji Aspinall, koji su toliko puno napravili za mene. Uskoro nove vijesti o idućoj borbi”, napisao je Delija.

Iako UFC još nije službeno potvrdio njegov debitantski meč, poljski mediji javljaju kako će Delijin prvi protivnik biti iskusni Marcin Tybura (39), a borba bi se trebala održati 6. rujna u Parizu. Bit će to njihov drugi međusobni susret – prvi je odigran 2015. godine u ruskom Nazranu na priredbi M-1 Challenge 61, kada je Tybura slavio tehničkim nokautom nakon teške ozljede Delijine noge.

Delija je 2020. već bio blizu UFC debija, no nastup protiv Cyrila Ganea otkazan je zbog problema s ugovorom s PFL-om, gdje je tada još imao važeće obveze. Ipak, u PFL-u je ostvario izniman uspjeh – 2022. godine postao je prvak u teškoj kategoriji i etablirao se kao jedan od najboljih teškaša izvan UFC-a.

Posljednji put borio se u travnju na FNC 22 u Ljubljani, gdje je brutalno nokautirao Yorgana De Castra u manje od pola minute. Očekivalo se da će nastupiti i na FNC-u u Zagrebu u rujnu, gdje je trebao napasti pojas protiv Ivana Vitasovića, no taj je plan sada otpao zbog njegovog prelaska u UFC.

Delijin potpis s UFC-om predstavlja veliki iskorak za njegovu karijeru, ali i značajan trenutak za hrvatski MMA. Povratak u oktogon protiv borca koji mu je prouzročio jednu od najtežih ozljeda u karijeri dodatno daje simboličku težinu njegovom debiju.