Dugoočekivan povratak Conora McGregora u UFC ponovno je odgođen, prema McGregorovom dugogodišnjem treneru Johnu Kavanaghu iz SBG-a Ireland.

“Nadali smo se travnju. To je bila nada. Tako nam je rečeno. A sada se čini da je ljeto,” rekao je  Kavanagh.

“Ne znam zašto. To je doslovno ono o čemu smo danas cijeli dan razmišljali.”

McGregor je krajem listopada rekao novinarima da UFC cilja travanj za njegovu povratničku borbu. U tom intervjuu, McGregor je izrazio frustraciju svojom dugom pauzom od srpnja 2021. i izrazio optimizam da se čini da je travanj obećavajuća meta za promociju. Bivši dvodivizijski prvak UFC-a službeno je ponovno ušao u UFC-ov skup testiranja na droge s USADA-om 8. listopada, što znači da će imati pravo ponovnog natjecanja 8. travnja 2024., prema pravilima USADA-e. Nedavno je predao svoje prve testove otkako je ponovno ušao u program.

Kavanagh je u ponedjeljak priznao da su McGregor i tim “jako frustrirani” ovim posljednjim vijestima. Postavio je pitanje namjerava li UFC zadržati McGregora za Međunarodni tjedan borbi, koji se obično održava u srpnju, i nagađao da su vlasnici promocije možda odlučili odgoditi McGregorov povratak jer vjeruju da će UFC 300 u travnju biti dovoljno velik događaj i bez McGregorove prisutnosti. Kavangh je također priznao da je imao vlastitu zabrinutost zbog učinka koji će duže čekanje imati na već nestrpljivog McGregora u pogledu mentalnog zdravlja bivšeg prvaka.

“Pa, i ja sam zabrinut za njegovo mentalno zdravlje, neću lagati. Ali čuvši ga danas, on je ‘u igri’ i pronalazi sjajnu grupu partnera za trening – barem to radi,” rekao je Kavanagh.

“Hej, to nije baš isto kao ući na natjecanje pred velikom publikom, ali barem ulazi u trening, a to je tako važno. Čuli smo Volka kako govori o tome, ‘Zaokupi me’ i sve to. Tako da volim čuti da on naporno trenira s ovim momcima. Ali gledajte, i ja sam mu isto govorio o tome — da, dobro, to je dobro što čujemo da je bio travanj, a sada je srpanj, ali nije kraj svijeta. To je dodatnih par mjeseci. Nije sjajno. Ali hej, trenutno uživaš u svom treningu. Samo nastavimo tako. Ali taj sport, postojiš tako kratko vrijeme u usporedbi s – pa, neću pokušavati napraviti usporedbu s drugim sportovima ili bilo čime, ali kao i naše karijere, kao treneri možemo raditi desetljećima. Za borce je to jako kratko vrijeme.”

Kavanagh je rekao da se i dalje nada da će se UFC predomisliti i nastaviti s datumom za McGregora u travnju. Ako se to dogodi, vjeruje da bi se McGregor jedva čekao vratiti za drugu borbu 2024. “u rujnu ili krajem ljeta”, ako to zdravlje dopusti. Dodao je kako očekuje da će Michael Chandler u velteru biti sljedeći meč. Chandlerovi predstavnici rekli su u ponedjeljak da razmatraju ono što je UFC planirao za borbu i da je Chandler spreman za borbu. Na kraju, međutim, ako travanj iznenada ne dođe u obzir, čelnik SBG Ireland rekao je da će se Team McGregor jednostavno prilagoditi i nastaviti prema planu, kao što su uvijek radili.

“Nemam koristi od brige?“, rekao je Kavanagh.

“Moja supruga mi je poslala sjajnu poruku, bila je kao: ‘Briga je kao plaćanje duga koji ne duguješ.’ Pa gledaj, što bude, bit će. Danas je super…da samo živim za sljedećih sedam mjeseci, ja to ne mogu.”