Nakon što smo očekivali dogovoreno prije nekoliko mjeseci u treptaj oka izgled UFC-a 294 potpuno se promijenio, iako je revanš za pojas u lakoj kategoriji ostao stacioniran na vrhu ove sjajne borilačke karte.

Prvotno planirano da se Islam Makhachev i Charles Oliveira sučele drugu godinu zaredom ozljeda je Brazilca prisilila da odustane od borbe, otvarajući vrata prvaku perolake kategorije Alexanderu Volkanovskom da se pojavi u kratkom roku i po drugi put okuša sa opasnim Dagestancem.

Manje od dan kasnije, sunaslovni okršaj između Khamzata Chimaeva i Paula Coste također je transformiran, a Costa je uklonjen zbog nedavne operacije lakta i zamijenjen bivšim vladarom velter kategorije Kamaruom Usmanom. Događaji u Etihad Areni u Abu Dhabiju uvijek su napeti, a vjetrovi promjena koji su zahvatili ovu pripredbu podigli su iščekivanje za UFC 294 na sasvim drugu razinu.

U nastavku pročitajte zašto je ovaj UFC poseban i spektakl koji ne smijete propustiti..još dodatno je da starta u idealnom vremenu za nas europljane od 20.00h na SK Fight kanalu!

Glavna borba večeri: Islam Makhachev protiv Alexandera Volkanovskog za pojas lake kategorije do 70kg

Finale UFC-a 294 još uvijek uključuje dugo očekivani revanš za UFC naslov u lakoj kategoriji, ali sada će Islam Makhachev braniti svoj naslov protiv Alexandera Volkanovskog u drugoj uzastopnoj borbi.
Makhachev je osvojio naslov pobjedom u drugoj rundi nad Charlesom Oliveirom prošlog listopada u Abu Dhabiju, prolazeći kroz Brazilca na alarmantno brz i dominantan način. Nakon borbe, prozvao je Volkanovskog, pristajući suočiti se s Australcem na njegovom domaćem terenu u Perthu u veljači.

Njih su dvojica sudjelovali u vjerojatno najboljoj borbi godine na UFC-u 284, a Makhachev je zadržao svoju titulu u ultra-natjecateljskoj borbi u kojoj je prvak lake kategorije bio prisiljen držati se do kraja cijele dionice jer je neumorni šef pero kategorije odbio usporiti.

Dok je Makhachev čekao da se njegov sljedeći izazivač pojavi otkako je u veljači izašao kao pobjednik, 35-godišnji Volkanovski se vratio u pero kategoriju i napravio apsolutnu doktorsku disertaciju protiv Yaira Rodrigueza na UFC-u 290 u srpnju kako bi dodatno učvrstio svoj položaj kao najbolji borac u diviziji i vrlo vjerojatno najbolji borac na planetu.

Ovo je prvi put bio fascinantan meč, a sada je još iščekivaniji, jer je Volkanovski pokazao nevjerojatnu sposobnost prilagodbe tijekom i između borbi, dok je Makhachev sada potpuno svjestan s čime će se susresti 20. listopada kada se sretnu po drugi put. Spremnost Volkanovskog da prihvati borbu ove veličine, s ovolikim ulogom, u roku od manje od dva tjedna govori o njegovoj nevjerojatnoj usredotočenosti, radnoj etici i samopouzdanju, ali prvak lake kategorije također zaslužuje puno pohvala za dobrodošlicu za revanš s talentiranim kraljem pero kategorije pod izazovnim okolnostima, također.

Obojica su pravi borilački prvaci, i kao što je njihov prvi susret bio uzbudljiv način za završetak UFC-a 284 ranije ove godine, revanš će sigurno učiniti isto na UFC-u 294 u Abu Dhabiju.

Sunaslovna borba – srednja kategorija 84kg : Kamaru Usman protiv Khamzata Chimaeva

Bivši prvak u velter kategoriji Kamaru Usman pojačava diviziju i ulazi u kratkom roku, mijenjajući Paula Costu u primamljivom okršaju s neporaženim top izazivačem Khamzatom Chimaevom. Nakon što je pobijedio u svojih prvih 15 uzastopnih pojavljivanja u oktogonu, Usman je stigao u Abu Dhabi i u redove srednje kategorije s dva uzastopna poraza, nakon što je izgubio dva puta od trenutnog prvaka Leona Edwardsa.

Govorio je o povećanju težine i svojoj želji da se suoči s Chimaevom mnogo puta u prošlosti, pa će biti zanimljivo vidjeti kako se pripremao za priliku poput ove i što donosi na stol viša kategorija od 84 kg.

Chimaev je bio nepobjedivi bauk u velter i srednjoj kategoriji otkako se istinski postavio kao izazivač pobjedom nad Gilbertom Burnsom prošle godine. Sa savršenim omjerom 12-0 kao profesionalac s pet od šest UFC pobjeda ostvarenih prekidom, 29-godišnjak se sada suočava sa najiskusnijim protivnikom na visokoj razini u svojoj karijeri. Kao da fascinacija ovim mečom i načinom na koji se on odvija nije dovoljna, glavni izvršni direktor UFC-a Dana White najavio je prije nekoliko dana da će pobjednik biti sljedeći na redu za osvajanje naslova prvaka u srednjoj kategoriji, čime je čak podigao ulog ovom blockbuster paru.

Može li Usman uskočiti i izboriti svoju ulaznicu za trenutnu borbu za naslov prvaka u srednjoj kategoriji ili će Chimaev nastaviti gaziti i konačno dobiti priliku za naslov prvaka koju su mnogi čekali da dobije posljednjih nekoliko godina?

Magomed Ankalaev protiv Johnnyja Walkera – poluteška kategorija 93kg

Mjesec dana prije krunibe novog prvaka u poluteškoj kategoriji, Magomed Ankalaev i Johnny Walker sučelit će se u Abu Dhabiju kako bi potencijalno odredili kandidata broj 1 u kategoriji do 93kg.

31-godišnji Ankalaev vraća se po prvi put od borbe s Janom Blachowiczem koja je završila neriješenim rezultatom prošlog prosinca na UFC-u 282 kada su se njih dvojica sučelila za upražnjeni naslov. Ruski majstor pobijedio je devet puta uzastopno prije te borbe i nastojati će se zadržati na užem popisu mogućih izazivača za naslov tako što će se vratiti u stupac pobjeda dok se treći put pojavljuje na glavnoj karti ‘plati pa gledaj’ UFC eventa.

Walker je ispaljen u UFC kao iz topa prije pet godina, ostvarivši tri uzastopne iznenadne pobjede u prvoj rundi za početak svoje karijere. Nakon što je izdržao tešku dionicu koja je donijela samo jednu pobjedu u pet nastupa, visoki Brazilac odgovorio je s tri uzastopne pobjede, a posljednji put pokazao je staloženost i strpljenje dok je u svibnju pobijedio Anthonyja Smitha.

Dio onoga što ovaj meč čini tako zanimljivim je to što Walker nastavlja poboljšavati i transformirati svoj stil sa svakim pojavljivanjem, ali se i dalje osjeća kao tip agresivnog, napadačkog borca koji bi mogao natjerati Ankalaeva da se više otvori. Postoje trenuci kada ruski protivnik može biti previše strpljiv i izgledati previše precizan, ali kao što je pokazao protiv Blachowicza (i nekoliko drugih), on je prijetnja kada vas spusti u parter, a to je jedno od mjesta s kojima se Walker mučio u prošlosti.

Budući da će Jamahal Hill pauzirati sljedećih nekoliko mjeseci, a Jiri Prochazka i Alex Pereira sučeliti se za upražnjenu titulu sljedećeg mjeseca u Madison Square Gardenu, pobjednik ovog meča bi imao izvanredne šanse za priliku za naslov prvaka u prvoj polovici 2024., pogotovo ako ta pobjeda dođe na impresivan način.

Ikram Aliskerov protiv Warlleyja Alvesa

Ikram Aliskerov se drugi put pojavljuje unutar UFC Octagona, sučeljavajući se s brazilskim veteranom Warlleyem Alvesom u još jednom meču UFC 294 koji je promijenio svoju originalnu konstrukciju.

Aliskerov, koji je 2022. ‘diplomirao’na Dani Whiteovoj Contender Series (DWCS), prvotno se trebao suočiti s Nassourdineom Imavovom u nastavku njegove prve pobjede nokautom nad Philom Hawesom. 30-godišnji Dagestanac ima ukupni omjer 14-1 i ulazi u nizu od šest pobjeda koji uključuje pet finiša.
32-godišnji Alves natječe se u srednjoj kategoriji po prvi put od pobjede na turniru TUF Brazil 3 2014. Uživao je u bljeskovima uspjeha tijekom niza od 13 mečeva u velter kategoriji, uključujući zadavanje Colbyju Covingtonu prvog poraza u karijeri i zabijanje pobijedio nokautom u prvoj rundi na Etihad Areni u siječnju 2021., ali jednostavno nije mogao pronaći dovoljno dosljedan uspjeh da se popne na ljestvici.

Aliskerov se istaknuo kao jedan od prošlogodišnjih DWCS diplomaca koji bi mogao odmah utjecati ako mu se pruži prilika, a njegova pobjeda nad Hawesom i kasniji kartoni pokazuju da ga UFC vidi kao mogućeg budućeg kandidata. Borba s Imavovom bila bi dobar test protiv rangiranog protivnika, ali sada on dobiva priliku pokazati da se može nositi s nekim poteškoćama prije borbe glatkim rješavanjem ove promjene, dok Alves dobiva sveobuhvatnu promjenu kako bi napravio trenutni učinak u srednjoj kategoriji.

Said Nurmagomedov protiv Muina Gafurova

Glavna karta UFC-a 294 počinje u ultra-konkurentnoj bantam kategoriji, gdje se Said Nurmagomedov suočava sa Muinom Gafurovim.

Nurmagomedov je proveo proteklih nekoliko godina lebdeći na rubovima Top 15 u kategoriji do 135 funti, probivši se na ljestvici nakon što je upisao četvrtu uzastopnu pobjedu krajem prošle godine, samo da bi ispao nakon poraza od Jonathana Martinez u ožujku. S omjerom 6-2 u UFC-u i ukupnim omjerom 17-3, 31-godišnjak je i dalje opasna prijetnja za svakoga tko želi napredovati u diviziji i netko tko bi sigurno mogao napraviti još jedan pomak prema Top 10 s nekoliko kvaliteta pobjeđuje.

Gafurov je dospio na pogrešnu stranu presude podijeljenom odlukom u svom nastupu 2021. u Contender Series Dana Whitea, ali se vratio s par pobjeda pod LFA zastavom i ostao na radaru UFC-a. Dobro se opravdao u kratkom porazu od Johna Castanede u lipnju i nastoji zaraditi svoju prvu pobjedu unutar oktogona tako što će pobijediti Nurmagomedova ovdje.

Ovakav meč doista pokazuje koliko je duboka i talentirana bantam kategorija u ovom trenutku, budući da bi borci s rekordima i vještinom Nurmagomedova i Gafurova vjerojatno bili rangirani u većini drugih težinskih kategorija u UFC-u. Umjesto toga, oni su vani i gledaju unutra, boreći se jedni s drugima u uvodnoj borbi sljedećeg vikenda s plaćanjem po gledanju, u nadi da će sljedeći put dobiti spoj s rangiranim protivnikom.

Glavni događaj: Islam Makhachev protiv Alexandera Volkanovskog

Lokacija: Etihad Arena — Abu Dhabi, UAE

Ostali mečevi glavne karte:

Kamaru Usman protiv Khamzata Chimaeva

Magomed Ankalaev protiv Johnnyja Walkera
Ikram Aliskerov protiv Warlleyja Alvesa
Said Nurmagomedov protiv Muina Gafurova

Gledatelji u Hrvatskoj program regionalnog sportskog kanala Sport Klub i ubuduće će moći pratiti na Telemachu, Total TV-u, OptiTV-u i preko platforme EON koja je dostupna svim gledateljima.