Prije točno dvije godine na Europskom prvenstvu kojem su domaćini bili Austrija, Norveška i Švedska, Srbija je u skupini s Hrvatskom, Bjelorusijom i Crnom Gorom završila posljednja.

Posljednje je to prvenstvo koje je hrvatskim navijačima ostalo u dobrom sjećanju jer smo završili kao srebrni nakon što su nas u finalu pobijedili Španjolci.

A eto naši današnji protivnici su i prije utakmice s Hrvatskom u posljednjem kolu prvog kruga tada izgubili sve šanse za prolazak dalje, baš kao što je i Hrvatska osigurala prvo mjesto u skupini pa utakmica nije imala rezultatskog značaja. Iako smo gubili na poluvremenu 10:8, u nastavku su izabranici Line Červara zaigrali bolje i slavili 24:21.

Zanimljivo, u srpskoj reprezentaciji i tada su igrali igrači koji su danas oslonac kao što su Vladimir Cupara, Mijajlo Marsenić, Lazar Kukić. No, najvažnija stvar koja se srpskom rukometu dogodila u međuvremenu je promjena na klupi.

U svibnju 2020. nasljednika Nenada Peruničića pronašli su u prvom strancu na klupi Toniju Geroni, Španjolcu, sveučilišnom profesoru, koji je dugi niz godina radio u Barceloni, što u mlađim kategorijama, a što kao pomoćnik u prvoj momčadi. Nakon toga je od 2017. do 2020. godine sjedio na klupi Tunisa, a onda je preuzeo Srbiju.

Gerona je imao debi iz snova, u siječnju 2021. je u kvalifikacijama za ovaj Euro u Zrenjaninu pala Francuska 24:21. Srbija je tada iako oslabljena neigranjem između ostalih Petra Nenadića, Nemanje i Vanje Ilića odigrala sjajnu utakmicu i srušila Lex Expertse za koje nije igrao tek Nikola Karabatić. Da Gerona zna posao pokazao je i remi 26:26 samo četiri dana kasnije protiv istog protivnika. Do kraja kvalifikacija nisu dopustili iznenađenje protiv Grčke, te su kao prvi izborili ovaj Euro.

Uostalom, koliko su se digli dolaskom Gerone, najbolje govori podatak da nakon tog poraza od Hrvatske na Euru 2020. imaju osam pobjeda i jedan remi, bez ijednog poraza.

Iako su uoči Eura ostali bez ponajboljeg igrača Petra Nenadića te imali velikih problema s koronavirusom u momčadi, Srbima ne nedostaje optimizma, te su uvjereni da mogu do najmanje drugog kruga. A za to će im trebati pobjeda protiv Hrvatske.

Ima li Srbija momčad za takvo nešto? Riječ je o momčadi koja je dobro pokrivena na svim pozicijama, prije svega na golmanskim gdje su Vladimir Cupara (Veszprem), Dejan Milosavljev (Berlin), kao i Milan Bomaštar (Ademar Leon).

Iako nema ponajboljeg igrača Petra Nenadića, ima tu itekako igrača na koje treba obratiti pozornost, prije svih sjajna krila.

“Nenadić je propustio i početak Geroninog mandata, pobjedu i remi s Francuzima u siječnju 2021. godine, tako da uspostavljeni sustav nije bio ovisan o njemu. Petrove sposobnosti su izvanserijske, on zna biti igrač-momčad, ali u ovoj postavci stvari mislim da se igra reprezentacija razvija svojim tijekom i bez njegovog prisustva,” rekao je novinar Balkan Handball, Žika Bogdanović u razgovoru uoči Eura.

Na desnoj strani su Bogdan Radivojević (Pick Szeged) i Darko Đukić (Vardar), dok bi se na lijevoj strani trebao vratiti Vanja Ilić koji brani boje Chartesa.

Jaki su na poziciji kružnog napadača gdje dominiraju Dragan Pešmalbek iz Nantesa te Mijajlo Marsenić iz Berlina. Koliko su opasni s vanjskih pozicija pokazala je utakmica protiv Ukrajine gdje je sjajnu utakmicu odigrao jedan od ponajboljih igrača Benfice Lazar Kukić.

Što se pak tiče obrane, tu dominira 6-0, no s vrlo agresivnim halfovima.

Sve u svemu čeka nas velika utakmica dvije momčadi koje se ne mogu pohvaliti prevelikim iskustvom igranja velikih utakmica. Porazom od Hrvatske prije dvije godine započela je jedna nova era sprskog rukometa. Sada je jedini strah da Srbija pobjedom ne nastavi loš niz hrvatskog rukometa koji je krenuo prije godinu dana na SP u Egiptu…