Legendarni hrvatski rukometaš Domagoj Duvnjak oprostio se od reprezentacije nakon Svjetskog prvenstva, završivši svoju nevjerojatnu karijeru u nacionalnom dresu s osam osvojenih medalja.

Iako je odlazak najavio prije mjesec i pol, njegov oproštaj nije prošao nezapaženo. 257 nastupa, 771 gol i 23 velika natjecanja u 18 godina čine ga jednim od najvećih u povijesti hrvatskog rukometa. Unatoč brojnim uspjesima, jedino što mu je izmaklo jest zlato s reprezentacijom.

“Lako je da ne moraš biti tamo, ali teško je gledati. Čudno malo. Prvo sam mislio da nisam pozvan, šalim se… Kad se dobiješ sve je dobro. Jesam li se nervirao? Jesam prvo poluvrijeme, ali dečki su to super odradili i upisali veliku pobjedu u Brnu”, rekao je za Sportske Novosti.

Kada je upitan da sastavi najbolju sedmorku s kojom je ikada igrao, odgovorio je:

“To mi je najgore pitanje u životu. Ja mogu nabrojati puno, jako puno igrača s kojima sam igrao, svi su za mene prva sedmorka. Stvarno je nezahvalno pitanje. Možda jednom, možda nikad neću to moći odgovoriti.”

Ipak, kada je riječ o sedmorici stranaca, pokušao je dati odgovor:

“Na golu Niklas Landin, na crti Bertrand Gille, Patrick Wiencek i Hendrik Pekeler. Krila? Desno Hans Lindberg, a lijevo teško mi se odlučiti između Tota Jansena, Dominika Kleina, Runea Damhkea i Magnusa Landina. Vanjska linija? Filip Jicha (Pascal Hens), Aron Palmarsson (Guillame Gille) i Marcin Lijewski (Marko Vujin).”

Govorio je i o svojim najboljim trenucima u karijeri:

“Olimpijske igre u Londonu bile su možda moje savršenstvo, osim polufinala kada je šut bio 0/7. SP u Španjolskoj 2013. bilo je fantastično, tada sam bio prvak Europe s Hamburgom i najbolji igrač svijeta. A 2020. na Euru, kada smo uzeli srebro, to mi je bilo finale koje mi je bilo najviše žao da sam izgubio.”

Bilo je i teških trenutaka:

“Najgore mi je bilo 2017. godine kada sam operirao koljeno, devet mjeseci bio out. Vratio sam se zbog Eura u Hrvatskoj, a onda mi je pukao list. To mi je tada bio kraj svijeta.”

O Bundesligi, u kojoj i dalje igra, kaže:

“Nikada ovako, a mislim da mi je ovo 17. godina u Bundesligi. Pet klubova može osvojiti naslov, to se nikad nije dogodilo. Imali smo krizu, ali izvukli smo se s 12 pobjeda za redom. Žao mi je što smo nakon SP izgubili u Wetzlaru, jer bismo sada bili prvi.”

Za kraj, komentirao je i utakmicu Hrvatske protiv Češke:

“Mislio sam da će biti puno teža utakmica u Brnu, jer je Češka odlična reprezentacija. Mi nikad nismo lako dobili takve utakmice vani – teško je bilo u Grčkoj, Švicarskoj, Belgiji, Nizozemskoj… Ali dečki su odradili sjajan posao. Očekujem da ćemo u nedjelju napraviti još jedan korak naprijed i osigurati prvo mjesto u skupini.”

Dok Hrvatska nastavlja bez njega, Domagoj Duvnjak ostaje jedan od najvećih rukometaša u povijesti hrvatskog sporta.