Branitelji naslova svjetskih prvaka, ragbijaši Južnoafričke Republike plasirali su se u finale ovogodišnjeg SP-a, oni su u subotu u polufinalu na Stade de Franceu velikim preokretom svladali Englesku sa 16-15 (6-12).

Engleska je bila u prednosti gotovo čitavim tijekom susreta, njezin kapetan Owen Ferrell ju je pogođenim kaznenim udarcem u samom otvaranju doveo u prednost od 3-0, kasnije je pogođenom još jednom kaznom povisio i na 6-0. Do kraja prvog poluvremena obje su reprezentacije pogodile po još dva kaznena udarca, Libbok i Pollard su približavali JAR na 6-3 i 9-6, ali je Ferrell odvodio Englesku na 9-3 i 12-6 koliko je bilo na poluvremenu.

Kada je nakon 15-ak minuta drugog dijela Ferrell iz “drop goala” odveo Englesku na 15-6, odnosno dva posjeda razlike činilo se kako nema povratka za JAR. No, pričuvni igrač RG Snyman je u 69. minuti postigao jedino polaganje na utakmici nakon kojeg je Pollard pogodio i pretvaranje za 15-13, da bi dvije minute prije kraja utakmice Handre Pollard pogodio kazneni udarac sa 50 metara i doveo JAR u prvo vodstvo na utakmici, a tih 16-15 je ostao i konačni rezultat.

Bio je ovo četvrti međusbni susret JAR i Engleske i nokaut fazi na SP-ima i četvrta pobjeda JAR-a. Prije četiri godine ove dvije reprezentacije susrele su se u finalu u Yokohami kada je bilo 32-12 za JAR, a momčad s juga Afrike je slavila i u četvrtfinalu 1999. te u finalu 2007.

JAR je prije šest dana također s jedan razlike, 29-28 u četvrtfinalu svladala Francusku te je stigla do svog četvrtog finala na SP-ima. U sva tri prethodna je slavila, 1995., 2003. i 2019. godine.

U finalu 28. listopada JAR će igrati protiv Novog Zelanda (uz prijenos na Sport Klubu), koji je u prvom polufinalu u petak svladao Argentinu sa 44-6. I Novozelanđani traže svoj četvrti naslov svjetskih prvaka, “All Blacksi” su bili najbolji 1987., 2011. i 2015.

Ovo je 10. SP u ragbiju i sada je jasno kako će i po deveti put prvak postati momčad s južne hemisfere.