Junak splitskog ogleda bio je Ivan Perišić, koji je prvo sjajno asistirao Anti Budimiru za vodeći pogodak, a zatim pred kraj prvog poluvremena zabio spektakularan volej za povećanje prednosti. Hrvatska će pokušati obraniti stečenu prednost i izboriti plasman među četiri najbolje momčadi Lige nacija.

Uoči velikog dvoboja s Francuzima, Hrvatski nogometni savez posvetio je Perišiću poseban tekst koji prenosimo:

“Vatreni su tijekom još jednog veličanstvenog izdanja pred ispunjenim poljudskim tribinama stekli dva velika pogotka prednosti protiv Francuza i po tko zna koji put obranili tezu o Hrvatskoj kao maloj zemlji za velika nogometna dostignuća.

Naravno da još ni približno ništa nije gotovo, “tricolori” po mnogo čemu spadaju u sam vrh svjetskog nogometa, a hrvatski reprezentativci dovoljno čvrsto stoje na zemlji da bi unaprijed svodili račune, ali jedno je sigurno… Kylian Mbappé i društvo proteklih dana nisu spavali mirno. Čak ne toliko ni zbog rezultata, koliko zbog činjenice da ova Hrvatska može itekako puno.

Poljudska izvedba Vatrenih uistinu je bila sjajna i uistinu bi bilo nepravedno ikoga isticati, ali jedan čovjek ovaj put jednostavno zaslužuje posebnu pažnju. Naravno, Ivan Perišić. Pogotovo u kontekstu kalvarije koju je prolazio uslijed najteže ozljede koja može zadesiti jednog nogometaša. I onda…

Tako to obično biva u životu kad si na pravom putu. I kad vjeruješ. A Ivan je vjerovao od prvog dana. Nosio svoj križ i napravio sve da dokaže da je najbolji. Iako se nikad nije trebao i ne treba dokazivati jer… Zbog svega što je napravio za hrvatsku reprezentaciju odavno je zaslužio status besmrtnosti. Čak i više od toga. O tome, uostalom, govore brojke. Izvanserijska kvaliteta. I vječna klasa.

I nije se slučajno njegov idealan centaršut savršeno poklopio s Budimirovim istančanim golgeterskim instinktom, a još jedan školski primjer voleja iz udžbenika rezultirao neobranjivim udarcem u malu mrežicu francuskog vratara Maignana. Kod Perije se, kad je reprezentacija u pitanju, nikad i ništa ne događa slučajno. Spontan je jedino bio pobjednički krik poslije pogotka. U kojem je izašlo sve ono što je prolazio proteklih godinu i pol dana… Da, točno je toliko prošlo. Od 20. rujna 2023. do 20. ožujka 2025. Od ponora do zvijezda.

Ivana Perišića za Stade de France vežu lijepe uspomene. Ivan je u Saint-Denisu 29. ožujka 2011. godine prvi put zaigrao od prve minute za hrvatsku A reprezentaciju u prijateljskoj utakmici koja je pred sedamdeset tisuća gledatelja završila bez pogodaka. Četrnaest godina poslije Ivan Perišić stiže na Saint-Denis kao jedan od najvećih igrača koje je Hrvatska ikad imala. U formi zbog koje Francuzi ne spavaju mirno. Željan novih podviga s Vatrenima.

Ako njega pitate, očekuje ga još puno velikih utakmica. Vjerujemo i novih odličja…”