"Ako me pitate što mislim danas, mislim da ćemo osvojiti Premier ligu", samouvjereno je rekao Pep Guardiola uoči produžetka Premier lige u srijedu, u koji trostruki prvaci ulaze s tri uzastopna remija, bodom iza Liverpoola i tri iza vodećeg Arsenala.

“Ako budemo igrali na razini kao protiv Liverpoola ili Tottenhama, opet ćemo osvojiti. Znam da ljudi to ne očekuju nakon tri uzastopna remija, ali ponovit ćemo to. Znamo da neće biti lako, nijednoj momčadi to nije pošlo za rukom (osvojiti četiri naslova zaredom)”, dodao je Španjolac uoči gostovanja kod jednog od najugodnijih iznenađenja europskog nogometa ove sezone, Aston Ville.

Villu s klupe predvodi Guardiolin sunarodnjak Unai Emery, čija je momčad ove sezone nezaustavljiva na Villa Parku, gdje je upisala svih šest pobjeda uz gol-razliku 23:5.

Mogu li branitelji naslova zaustaviti ovaj impresivan niz, pogotovo ako se uzme u obzir da je nekada kruta obrana u prethodna tri derbija s Chelseajem (4-4), Liverpoolom (1-1) i Tottenhamom (3-3) primila osam golova?

“Također bih rekao da je prosjek stvorenih prilika pred našim golom, ne računajući Chelsea, bio manji nego prije“, odgovorio je Guardiola zanimljivom statistikom, što bi moglo značiti i da se obrana, posebice vratar Ederson, nisu proslavili u prethodnom razdoblju.

“U druge dvije utakmice šanse su bile iste kao i u sezonama u kojima smo ostvarili puno pobjeda i završili s titulama“, pokazao je Pep spreman za izlazak u medije ovog utorka.

City će u Birminghamu moći računati na oporavljenog Johna Stonesa koji bi u odsustvu suspendiranog Rodrija trebao preuzeti poziciju defenzivnog veznog igrača, dok će o nastupu Jeremyja Dokua odluka biti donesena u posljednji trenutak. Osim Rodrija, suspendiran je i bivši ljubimac navijača Aston Ville i dijete kluba Jack Grealish koji je 2021. prešao u Manchester City za 105 milijuna eura.

Guardiola je pažljivo govorio o svom kolegi Emeryju.

“Kad god je odlazio iz nekog kluba, ono što je iza sebe ostavio bilo je vidljivo bolje nego što je bilo prije, u svim segmentima kluba. Bolja organizacija, bolji rezultati, bolji igrači, bolji principi u igri, bolji prekidi, bolja tranzicija… Nestvarno”, rekao je Pep.

“Zbog njihove serije, forme u kojoj su ove sezone, pogotovo kod kuće gdje su dobili sve utakmice, ovo će biti vrlo težak test za nas. Znali smo prije, znamo i danas“, dodao je.