Nogometaši Liverpoola pobijedili su na gostovanju u Prestonu istoimenu domaću momčad s 3-1 u prijateljskoj utakmici posvećenoj bivšem igraču "Crvenih" Diogu Joti i njegovom bratu Andreu Silvi, koji su početkom srpnja poginuli u prometnoj nesreći u Španjolskoj.

Liverpool je pobijedio golovima Conora Bradleya (33), Darwina Nuneza (53) i Codyja Gakpa (88), dok je strijelac za domaću momčad bio Liam Lindsay (83).

Susret je otvoren emotivnom izvedbom “You’ll Never Walk Alone” i polaganjem vijenca ispred tribine s Liverpoolovim navijačima od strane domaćeg kapetana Bena Whitemana. Na tribini su dominirali crveni šalovi s imenom Dioga Jote.

Kapetan Liverpoola Mohamed Salah bio je vidno dirnut, dok se na velikom ekranu prikazivala slika braće – iz vremena kad su zajedno igrali u Portu.

Nedjeljna pripremna utakmica na stadionu Deepdale prvotno je zamišljena kao početak priprema za obranu naslova u Premier ligi, ali je pretvorena u dirljivo sjećanje na dvojicu poginulih nogometaša.

Tako je Nunez, kad je postigao pogodak za 2-0, proslavio s dvije prepoznatljive Jotine geste – prvo imitacijom morskog psa kakvu je Jota koristio kad bi zabio Evertonu, a zatim pokretima kao da igra videoigru.

Iako je bilo neizvjesno hoće li se utakmica uopće održati, u intervjuu objavljenom na Liverpoolovom mrežnom portalu u nedjelju ujutro Arne Slot je rekao: “Mi smo nogometni klub i moramo trenirati i ponovno igrati, htjeli mi to ili ne.”

Liverpool je prethodno objavio da dres s brojem 20, koji je nosio Diogo Jota, više neće biti korišten.

Proces tugovanja se nastavlja, a ovaj susret je bio važan korak za cijelu Liverpoolovu zajednicu. Uz sjećanje na omiljenog portugalskog napadača, navijači su mogli vidjeti i nove igrače na djelu: Giorgi Mamardashvili je započeo dvoboj kao prvi vratar, a Miloš Kerkez i Jeremie Frimpong su ušli u drugom dijelu, kad je Arne Slot promijenio cijelu početnu postavu.

Liverpool bi sljedeću utakmicu u pripremama za novu sezonu trebao odigrati 26. srpnja protiv Milana na azijskoj turneji.