U svojoj dosadašnjoj karijeri, Kovačić je igrao za Dinamo Zagreb, milanski Inter, Real Madrid i Chelsea, koji ga je prošle godine prodao Cityju za 29 milijuna eura.

Saudijski klub Al Nassr, prema pisanju CBS-a, želio je dovesti Matea Kovačića i ponuditi mu plaću od preko milijun eura tjedno, čime bi postao jedan od najplaćenijih nogometaša u povijesti. Saudijci su se nadali da će transfer realizirati već u zimskom prijelaznom roku te su čak zatražili Cristiana Ronalda, s kojim je Kovačić igrao u Real Madridu, da ga nagovori na prelazak. Uz Ronalda, u Al Nassru već igra Marcelo Brozović, donedavni suigrač Kovačića iz hrvatske reprezentacije.

Međutim, prema izvještaju Manchester Evening Newsa, Cityjev menadžer Pep Guardiola nema namjeru dopustiti Kovačićev odlazak. Unatoč povratku Ilkaya Gündoğana iz Barcelone, zbog čega su mnogi spekulirali o mogućoj promjeni u veznom redu Cityja, Guardiola je odlučan zadržati Kovačića. Al Nassr je pokušao iskoristiti situaciju, ali čini se da od transfera neće biti ništa.

“Guardiola ne želi prodati Kovačića i planira blokirati njegov odlazak. Ova će vijest razočarati Ronalda, iako neće biti velik šok s obzirom na to kakav mu je Guardiola bio trn u oku tijekom godina. Borili su se u Engleskoj i Španjolskoj i tako stvorili intrigantan odnos nastao iz poštovanja i međusobne mržnje”, piše Manchester Evening News.

Kovačićev ugovor s Manchester Cityjem vrijedi do ljeta 2027. godine, a trenutno zarađuje oko devet milijuna eura godišnje. Ako bi prihvatio ponudu Al Nassra, njegova bi godišnja primanja skočila na 64 milijuna eura, što je otprilike sedam puta više nego što sada zarađuje.

S Manchester Cityjem osvojio je Premier ligu, UEFA-in Superkup, FIFA-ino Svjetsko klupsko prvenstvo i engleski Superkup. Transfermarkt procjenjuje njegovu trenutnu vrijednost na 30 milijuna eura.