Nogometaši Argentine drugi finalist Svjetskog prvenstva nakon što je u dramatičnom polufinalu u Atlanti svladala Englesku 2:1 velikim preokretom u završnici susreta. Englezi su vodili od 55. minute pogotkom Anthonyja Gordona, no Argentina je u posljednjim trenucima utakmice slomila njihov otpor. Enzo Fernandez izjednačio je u 86. minuti, a Lautaro Martinez u drugoj minuti sudačke nadoknade zabio za veliko slavlje Gauča. Dvije asistencije upisao je Lionel Messi.

Argentina će u nedjelju od 21 sat po hrvatskom vremenu protiv Španjolske loviti drugi uzastopni, a ukupno četvrti naslov svjetskog prvaka. Dan ranije, od 23 sata, za treće mjesto igrat će Francuska i Engleska.

Prvih 45 minuta obilježili su čvrsti dueli, brojni prekršaji i velika nervoza, dok je kvalitetnog nogometa bilo vrlo malo. Već u trećoj minuti zaiskrilo je nakon oštrog starta Elliota Andersona na Lionelu Messiju, na što je odmah reagirao Enzo Fernandez. Uslijedilo je naguravanje, a u središtu pozornosti našli su se Jude Bellingham i Lisandro Martinez.

Koliko je utakmica bila zatvorena najbolje pokazuje podatak da u prvih pola sata nije zabilježen nijedan udarac prema vratima. Bio je to prvi takav slučaj na svjetskim prvenstvima otkako se vodi službena statistika, odnosno od 1966. godine.

Prvi pokušaj stigao je tek u 33. minuti, kada je John Stones nakon prekida glavom pucao iznad gola. Do odlaska na odmor sudac je pokazao i dva žuta kartona – Andersonu zbog prekršaja na Messiju te Lisandru Martinezu zbog povlačenja Morgana Rogersa.

Drugo poluvrijeme ponudilo je znatno više sadržaja. Argentina je prva zaprijetila preko Juliana Alvareza, ali je do vodstva stigla Engleska.

U 55. minuti Harry Kane sjajnom je dugom loptom pronašao Declana Ricea, koji je proslijedio za Morgana Rogersa. Krilni napadač Aston Ville ubacio je oštru loptu u peterac, gdje je Anthony Gordon utrčao ispred Nahuela Moline i zabio za 1:0.

Nakon pogotka momčad Thomasa Tuchela potpuno se povukla i prepustila posjed Argentini. Gauči su zagospodarili terenom i počeli stvarati prilike pred Jordanom Pickfordom.

Engleski vratar u 69. minuti sjajno je obranio udarac glavom Nica Gonzaleza, a sedam minuta kasnije spasila ga je vratnica nakon pokušaja Alexisa Mac Allistera poslije ubačaja Rodriga De Paula.

Pickford je u 85. minuti još jednom briljirao obranivši snažan udarac Enza Fernandeza s više od 20 metara, no samo minutu kasnije više nije mogao ništa.

Lionel Messi primio je loptu između linija i proigrao Enza Fernandeza, koji je s ruba kaznenog prostora iz prve snažno pogodio za 1:1 i potpuno vratio Argentinu u život.

Kada se činilo da će utakmica otići u produžetke, uslijedio je novi argentinski nalet. U drugoj minuti od čak devet minuta sudačke nadoknade Mac Allister je još jednom pogodio vratnicu, ali akcija nije bila gotova. Lopta se vratila do Messija, koji je precizno ubacio na glavu Lautara Martineza, a napadač Intera iz neposredne blizine pogodio za konačnih 2:1 i plasman Argentine u finale Svjetskog prvenstva.

Bio je to završni čin još jedne velike večeri Lionela Messija, koji je s dvije asistencije odveo Argentinu na korak do obrane svjetskog naslova.