Zagrebački klub prvi puta igra u play-off rundi Lige prvaka, prvi put na kraju ljeta kreće u borbu za najprestižnije natjecanje. Da se smanji stres ostaje spoznaja da Europsku ligu ne mogu izgubiti

Kladionice su rekle – Dinamo! I to koeficijentom 1.55 predviđaju Jakiroviću i društvu – Ligu prvaka. Azerbajdžanski Qarabag koji zna kako se igraju Uefine jesenske skupine, daleko je od lakog zalogaja. Prvi čin na rasporedu je u utorak 20. kolovoza 2024. godine u 21 sat pred poprilično rasprodanim ulaznicama na arehološkom nalazištu u Maksimiru. Uzvrat je 28. kolovoza u 18:45 u Azerbajdžanu.

Na klupi gosta već 16 godina sjedi Gurban Gurbanov , imao je kratak izlet na mjesto izbornik Azera i nije se dobro proveo. No, kao trener kluba čiji  je vlasnik Azersun Holding, nesto kao kod nas ranije Agrokor, vodi igrače koji su plaćeni između 400 i 600 tisuća eura po sezoni, a najbolji i oko okruglog milijuna. Poput Dinama igraju gotovo svake jesni u skupinama Uefinih natjecanja, a i tamo su pokazali da su mnogi ‘lomili’ zube.

Okosnica momčadi koja je prošle sezone u dva navrata držala moćni Bayer na konopcima u Qarabagu se nalazi i danas. Glavna napadačka uzdanica (i najbolji strijelac) i dalje je tehnički sjajno potkovani Brazilac Juninho. Iza njega ordiniraju iskusni Francuz Abdellah Zoubir (kapetan) lijevo, Alžirac Yassine Benzia u sredini i Portugalac Leandro Andrade desno. I to je priča o ulaganju u dobre strane igrača koji donose rezultat što je i sam potvrdio Dinamov trener Sergej Jakirović kada je ustvrdio da Qarabag nije azerbajdžanska momčad.

No u Maksimiru ih čeka Dinamo, koji je prvi put imao taj privilegij da krene po ‘Ligu bogataša’ u play-off rundi. Koliko će ta povlastica biti za Dinamo dobra tek ostaje da vidimo, ono što su na samom početku sezone pokazali protiv Istre, Osijeka i Šibenika  gdje su upisali tri pobjede (zabili 10 golova, primili 1) daje naslutiti da je momčad spremna i koncentrirana. Drugo poluvrijeme u Osijeku je pak pokazalo da je forma tek u uzlaznoj putanje, te da je Qarabag ipak protiv Ludogoreca igrao ozbiljnije mečeve. I to mora biti upozorenje.

Dinamov trener je ove sezone, kao i prošle, isprobavao igru i sa četvoricom u zadnjoj liniji, i s trojicom, što naravno odmah nudi drukčiji pristup igri i protivniku. No, u utorak navečer za maksimirski travnjak bi trebali istčati i tražiti povoljan rezultat uoči uzvrata:
Nevistić – Ristovski, Théophile-Catherine, Mmaee, Pierre-Gabriel – Sučić, Mišić – Pjaca, Petković, Baturina – Kulenović

Ovo će biti i treći okršaj s klubom iz Azerbajdžana. U prvom, a bio je to okršaj prvog pretkola LP-a 2007. godine, protiv Hazara u prvoj je utakmici bilo 1:1, a potom je u uzvratu Dinamo slavio 3:1. U sezoni 2011/12, u drugom pretkolu LP-a Dinamo je ‘preskočio’ Neftči. U Zagrebu je bilo 3:0, a u uzvratu 0:0.