Pred prvi susret od početka sukoba u pojasu Gaze, Maccabi iz Haife otpustio je najskupljeg igrača lige Dia Sabu jer je njegova supruga na društvenim mrežama poslala poruku mira. Sama utakmica, u kojoj su na Cipru u Ligi Europe bili nominalni domaćini Villarrealu, dogodila se scena o kojoj bruje svi svjetski mediji, posebno izraelski.

Nogometaši Villarreala Aissa Mandi, Francuz alžirskog porijekla i Ilias Akhomach, Španjolac marokanskih korijena, odbili su sudjelovati u minuti šutnje na početku utakmice. Minuta šutnje je trebala poslužiti da se oda počast svim izraelskim žrtvama u sukobu sa Hamasom.

Mandi i Akhomach su ostavili svoje suigrače na centru i otišli prema klupi. U Maccabiju su veoma razočarani potezom dvojice igrača:

„Njihovo ponašanje je sramotno i neprihvatljivo. Svi su vidjeli pravo lice ovih igrača“, rekao je glasnogovornik Maccabija.

Dvojica igrača su se na teren vratila tek kada je završena minuta šutnje. Nisu željeli sudjelovati u minuti šutnje jer nitko nije spomenuo palestinske žrtve i odavanje počasti nije bilo namijenjeno njima.