Qarabag je odgodio utakmicu domaćeg prvenstva protiv Shamakhija, koja se trebala igrati u petak, čitav je fokus samo na utakmici s Dinamom u Maksimiru u utorak

Treći put u svojoj povijesti Dinamo će utakmice kvalifikacija za Ligu prvaka odigrati protiv prvaka Azerbajdžana. U protekla dva navrata, protiv Hazara iz Lenkorana i Neftčija iz Bakua, Dinamo je bio veliki favorit. Tada, prije 17, odnosno 13 godina, azerski nogomet nije bio toliko jak kao danas.
Ključ za Qarabagovu dominaciju u tamošnjem nogometu bio je dolazak Gurbana Gurbanova na čelo stručnog stožera kluba. Ova bivša azerska nogometna zvijezda prvu momčad kluba preuzeo je 2008. godine… 16 godina i 632 utakmice kasnije, Gurbanov Qarabag je bogatiji za devet nacionalnih prvenstava, šest nacionalnih kupova i 10 igranja grupnih faza europskih natjecanja. Njegov nogometni stil je vrlo prepoznatljiv, voli igru usmjeriti na posjed lopte, odnosno dugu izgradnju napada te, posljedično, u kadru voli imati tehnički kvalitetne igrače (ovog ljeta pokušao je vratiti Mahira Emrelija, no bivši Dinavov igrač odlučio se prijeći u njemački Nürnberg).

Gurbanov je od Qarabaga stvorio prvi azerbajdžanski klub koji je igrao Ligu prvaka (sezona 2017./18. kada su dvaput remizirali s Atletico Madridom), prvi azerbajdžanski klub koji je ‘prezimio’ u Europi te prvi azerbajdžanski klub koji je prošao jednu fazu nokaut faze euro-natjecanja. U sezoni 2021./22. prošli su skupinu Europske lige, nakon čega su s ukupnih 1-6 izgubili od Marseillea. U idućoj sezoni (2022./23.) završili su treći u skupini Europske lige i izgubili nakon jedanaesteraca od Genta u nokaut fazi Konferencijske lige. Prošle sezone (2023./24.) Qarabag je prošao tešku skupinu Europske lige (završili ispred Hackena i Moldea), zatim izbacio Bragu (prvi prolaz u nokaut fazi), a onda u dramatičnom okršaju ispao od Baye Leverkusena, koji je u cijeloj sezoni izgubio samo jednu utakmicu, u finalu natjecanja…

Okosnica momčadi koja je prošle sezone u dva navrata držala moćni Bayer na konopcima u Qarabagu se nalazi i danas. Glavna napadačka uzdanica (i najbolji strijelac) i dalje je tehnički sjajno potkovani Brazilac Juninho. Iza njega ordiniraju iskusni Francuz Abdellah Zoubir (kapetan) lijevo, Alžirac Yassine Benzia u sredini i Portugalac Leandro Andrade desno. Na ‘šesticama’ i dalje igraju Brazilac Julio Romano i srpski Crnogorac Marko Janković. Poziciju desnog beka drži Marko Vešović, a lijevog jedan od rijetkih Azera u udarnih 11 Elvin Cafarguljev. Drugi Azer je stoper Bahlul Mustafazada, a na poziciji lijevog stopera izmjenjuju se Kevin Medina (Venezuela) i lokalac Badavi Gusejnov.
Zapravo, jedina promjena u odnosu na prošlu sezonu dogodila se na vratarskoj poziciji. Rus Andrej Lunev otišao je u Dinamo Moskvu, a na vrata je stao Hrvat rodom it Stuttgarta Fabijan Buntić koji je za 350 tisuća eura stigao iz portugalskog drugoligaša Vizele. Buntić je drugi Hrvat koji je igrao za Qarabag, a zanimljivo, njegov prethodnih Miro Varvodić (2012.-2014.) bio je također golman.

Kao što smo već naveli, Dinamu će najveća opasnost prijetiti iz napada. Juninho je 27-godišnji brazilski napadač koji je u Qarabag stigao prošlog ljeta. U prošloj sezoni zabio je ukupno 31 pogodak uz 11 asistencija, a s fantastičnom golgeterskom formom nastavio je i u tekućoj sezoni te se u prvih šest utakmica čak sedam puta upisao u strijelce (i zabilježio je još jednu asistenciju). Benzia, Zoubir, Andrade su tehnički iznimno potkovani igrači i Dinamova obrana morat će biti vrlo oprezna piše Germanijak.