Košarkaši Denvera pobijedili su Los Angeles Lakerse u prvoj utakmici finala doigravanja Zapadne konferencije NBA lige 132:126, a Nikola Jokić odigrao je još jednu nestvarnu partiju.

Nuggetsi su na poluvremenu vodili sa 18 koševa, a u trećoj su četvrtini imali prednost od čak 21 poen, ali su onda morali izdržati povratak Lakersa kako bi izvukli pobjedu.

Nikola Jokić upisao je peti triple-double u doigravanju u posljednjih 11 utakmica doigravanja sa 34 poena (12/17 iz igre, 3/3 za tri, 7/8 slobodna bacanja), 21 skokom, 14 asistencija i 2 blokade. u 42 minute doveo svoju momčad do pobjede u prvoj utakmici serije.

Jokić je postao i prvi igrač u povijesti koji je imao više od jedne utakmice u doigravanju u kojoj je upisao najmanje 30 poena, 20 skokova i 10 asistencija, a samo Wilt Chamberlain ima više triple-double učinaka u sezoni u doigravanju – sedam. Najbolji igrač Nuggetsa na drugoj se poziciji izjednačio s Magicom Johnsonom (1982.) i Draymondom Greenom (2019.).

Kentavious Caldwell-Pope dodao je 21 poen, Bruce Brown 16, Michael Porter Jr. dodao je 15 poena i 10 skokova, a Aaron Gordon završio je s 12 poena za Nuggetse.

Druga utakmica finalne serije igra se u četvrtak navečer u Denveru.

Lakersima nije pomoglo ni 40 koševa Anthonyja Davisa koji je tome pridodao 10 skokova. LeBron James završio je sa 26 poena, 12 skokova i devet asistencija, Austin Reaves je ubacio 23 poena, a Rui Hachimura 17 poena za Lakerse.

“Vratit ćemo se i pogledati film, vidjeti što trebamo počistiti”, rekao je trener Los Angelesa Darvin Ham.

“Dobro pogledajte to drugo poluvrijeme, vidite što je dobro prošlo, pokušajte održati dobre stvari i ublažiti i popraviti loše.”

Lakersi su izgubili prvu utakmicu po prvi put ove postsezone.

“Razigravanje je, moramo biti agresivni, trebamo dobiti utakmicu, pogotovo pred domaćom publikom”, rekao je Jokić.

“Oni su dobili dvije prve utakmice.”

Los Angeles je nadoknadio veliki zaostatak, približivši se Denveru tri puta na tri poena u posljednje četiri minute. Denver je uzvratio postižući svaki sljedeći poen.

Los Angeles je došao na 124:118 na 3:53 do kraja, a onda su Nuggetsi izgubili loptu i Reaves je zabio tricu za 124:121. Denver je vratio razliku na šest, ali je Reaves zabio još jednu tricu za 127:124 2:18 do kraja.

James je imao priliku za izjednačenje 45 sekundi do kraja, ali je promašio pokušaj za tri poena.