O’Neal je postao partner s novim vlasnikom Kingsa, Vivekom Ranadiveom, koji je u svibnju kupio Kingse za 530 milijuna dolara i sačuvao franšizu u prijestolnici Kalifornije. Ranadive je prije nekoliko dana razgovarao s O’Nilom u svom domu i oduševio se njegovim znanjem o brojnim temama. O’Neal je njegovoj kćerki dao savjet za vezu, a sinu za odnose s društvene mreže, dok je s ocem razgovarao o košarci. 

Dolazak O’Neilla u Sacramento je iznenadio sve, posebno jer ih je prozvao “Kraljicama” tokom legendarne serije finala Zapadne konferencije 2002. godine u kojoj su Lakersi slavili u sedmom susretu. 

“Samo sam pokušavao privuči pozornost na utakmicu. Bili smo prestravljeni, ne Sacramento Kingsima, nego okruženjem. Bilo je to teško mjesto za igranje. Želimo vratimo tu energiju i uzbuđenje”, rekao je O’Neal. 

Plan Kingsa je graditi tim oko sjajnog 23-godišnjeg centra Cousinsa  čiji je napredak na parketu ograničen temperamentom, grubim faulovima i suspenzijama. 

“Vjerovali ili ne, mi smo slični igrači. Ali ja sam bio više ekstrovertan kao igrač, a on introvertan. Moj rad s njim nije u kretanju i igri, već više u razgovaranju “, istakno je Shaq koji od Cousinsa  želi stvoriti lidera, kao što je njemu Phil Jackson pomogao učiniti s Lakersima dok je osvajao titule. 

Kingsi već sedam sezona nisu bili u play-offu, a proteklog ljeta su se skoro preselili u Seattle. Ranadive je izjavio da je porasla prodaja karata, broj sponzora, te da je nova arena u izgradnji. U međuvremenu je za generalnog menadžera postavio Petea D’Alessandra, Mikea Malonea za trenera, dok je nekadašnja NBA zvijezda Chris Mullin dobio ulogu savjetnika.