Vruće vaterpolsko ljeto doseže vrhunac! Spaladium Arena u Splitu osvanut će u nikad viđenom ruhu kako bi dočekala hrvatsku reprezentaciju, ali i ostale na Europskom prvenstvu koje se u Splitu održava do 10. rujna. Barakude sanjaju zlato, ali krug konkurenata koji se nadaju istome prilično je širok... Europsko prvenstvo iz Splita pratite na programu Sportkluba!

Hrvatska vaterpolska reprezentacija samo je jednom bila prvak Europe i to 2010. godine kada je bila domaćin u Zagrebu. Tada je posljednji put igrala i finale.

Dvanaest godina kasnije Hrvatska je opet domaćin, ovaj put u Splitu. A cilj je isti – zlato. No do njega neće biti nimalo lako doći. Ne samo što je Hrvatska tek jednom osvojila medalju tog sjaja, već je i konkurencija žestoka. Tu su olimpijski pobjednici Srbi, aktualni svjetski prvaci Španjolci, branitelji naslova Mađari, pa Talijani, Grci, Crnogorci…

Istina, Hrvatska ima prednost domaćeg terena, no tu su prednost u zadnjih tridesetak godina, osim naše selekcije 2010., uspješno iskoristili samo još Srbi (2006. i 2016.) te Mađari u prethodnom izdanju 2020. godine. Dakle, domaćinstvo nije nikakva garancija uspjeha.

Nadalje, Hrvatska je još uvijek u procesu pomlađivanja reprezentacije nakon Olimpijskih igara u Tokiju prošle godine. Da taj proces sa sobom donosi i oscilacije te nepredvidljivost u izvedbi, pokazalo je i ovo ljeto, počevši sa Svjetskim prvenstvom u Budimpešti.

Hrvatska je na tom turniru osvojila četvrto mjesto. Impresionirala je četvrtfinalnom pobjedom nad Srbijom, da bi porazima od Španjolske u polufinalu i onda Grčke u borbi za treće mjesto ostala bez medalje.

Tijekom ljetnih priprema ponovno smo vidjeli i dobru i lošu Hrvatsku. Na Sardinia kupu i turniru u Beogradu Barakude su osvojile treće odnosno drugo mjesto, pobijedivši pritom Grčku, Francusku i Srbiju te izgubivši od Srbije i dvaput Italije. Pobijedile su i Mađarsku u Šibeniku. Bilo je tu svega, od izvrsnih partija do prosječnih, što je donekle i razumljivo s obzirom na pripremno razdoblje.

Možda je zato idealno što Hrvatska turnir otvara relativno lakšim utakmicama protiv Malte (ponedjeljak, 21 sat) i Francuske, prije revanša s Grčkom koji će gotovo sigurno odlučivati o pobjedniku skupine i izravnom plasmanu u četvrtfinale. Ako Hrvatska dohvati ‘jedinicu’, otvara joj se prilično povoljan ždrijeb u četvrtfinalu, a ako u tome ne uspije, morat će na drugog ili trećeg iz skupine D te u četvrtfinalu na pobjednika skupina C ili A, odnosno Španjolsku ili Italiju. Daleko teži put. Zato je okršaj s Grčkom jako važan.

KOMPLETAN RASPORED UTAKMICA POGLEDAJTE OVDJE

Pored smjene generacija koju je izbornik Ivica Tucak morao odraditi, ovog je ljeta ostao i bez dvojice standardnih igrača Ante Vukičevića i Hrvoja Benića, no svejedno ima tu dovoljno kvalitete, što smo mogli vidjeti i u Budimpešti na Svjetskom prvenstvu. Objektivno gledano, Hrvatska ipak nije favorit broj jedan, ali se itekako ima pravo nadati medalji koja joj je, eto, ranije ovog ljeta u Budimpešti iscurila iz ruku.

Iako bi, s obzirom na ljetni ambijent, bilo idealno da se ovakva smotra može održati na nekom vanjskom bazenu, to naprosto nije bilo tehnički izvedivo. Spremno je odmah ‘uskočila’ Spaladium Arena koja će ovom prigodom zablistati u jednom sasvim drukčijem izdanju.

Igrao se tu rukomet, tenis, košarka, mali nogomet… Ali vaterpolo nikad. Dva bazena u Areni (jedan za utakmice i jedan za zagrijavanje) ‘popila’ su ukupno oko tri milijuna litara vode, a bilo je potrebno još dvije tone klora, oko 30 tona pijeska za pročišćavanje bazenske vode… Bio je to uistinu opsežan zahvat.

Glavni bazen podignut je 2,2 metra, zbog čega neće biti dostupno prvih nekoliko redova tribina, pa će ukupni kapacitet iznositi 9000 mjesta ukupno 12.000 koliko glasi puni kapacitet Spaladium Arene.

U svakom slučaju, reprezentacija će imati osobit doživljaj nastupa u dosad nikad viđenom ambijentu koji će, nema dileme, posebno emotivan biti splitskom kontingentu reprezentacije.

Odazvat će se i publika, prepoznat će trenutak u kojemu Tucak i njegovi izabranici trebaju taj vjetar u leđa s tribina koji na velikim natjecanjima, poglavito gdje su kvalitativne razlike među reprezentacijama tanke, može igrati presudnu ulogu.

Paralelno se, naravno, igra i ženski Euro koji je već krenuo. Ima i tu Hrvatska svoje predstavnice koje ipak nisu još ni blizu razine na kojoj su njihovi muški kolege. Pratit ćemo i taj turnir, no ono pravo za nas kreće u ponedjeljak u 21 sat kada Tuckovi izabranici otvaraju Europsko prvenstvo protiv Malte.

Europsko prvenstvo iz Splita pratite na programu Sportkluba!

Gledatelji u Hrvatskoj program regionalnog sportskog kanala Sport Klub i ubuduće će moći pratiti na Telemachu, Total TV-u, Optima Telekomu i preko platforme EON koja je dostupna svim gledateljima.