Umjesto u dresovima Liverpoola, Manchester Cityja i Arsenala, najveće zvijezde 'crnog kontinenta' narednih ćemo tjedana gledati u borbi za laskavu titulu prvaka Afrike. Od 9. siječnja do 6. veljače u Kamerunu se igra Afrički kup nacija koji možete pratiti samo na Sport Klubu...

Mohamed Salah, Sadio Mane, Riyad Mahrez i mnogi drugi, sve najbolje što Afrika ima okuplja se ovog mjeseca u Kamerunu na 33. izdanju Afričkog kupa nacija. Ovaj put sa sufiksom ‘2021’ iako se održava 2022. godine, dakako zbog pandemije koronavirusa koja je odgodila turnir. Isto se dogodilo s Europskim prvenstvom koje se službeno zvalo ‘Euro 2020’ iako je organizirano lani.

Domaćin je Kamerun i to u drugom pokušaju. Naime, domaćinstvo prethodnog izdanja 2019. bilo mu je oduzeto zbog kašnjenja u organizaciji, pa je dobio novu priliku, iako su i sada Kamerunci probili određene rokove što se spremnosti infrastrukture tiče.

Pored toga, problem im stvara i Covid-19. Kako učiniti natjecanje sigurnim za sudionike i gledatelje, to je glavno pitanje. Zato je između ostalog smanjen maksimalan kapacitet na stadionima. Samo će na utakmicama domaće reprezentacije Kameruna biti dozvoljeno 80 posto popunjenosti stadiona, a na svim ostalima 60 posto. Gledatelji moraju biti cijepljeni i imati važeći negativan test, no u tom kontekstu vrijedi istaknuti kako je manje od tri posto od 26 milijuna stanovnika Kameruna potpuno cijepljeno.

Uglavnom, usprkos svim nedaćama u današnje vrijeme, svi se nadaju da će se nakon finala 6. veljače pričati samo o nogometu, dobrom nogometu koji smo gledali mjesec dana.

U svemu tome menadžeri engleskih premierligaških klubova najmanje će uživati jer će ukupno 16 od njih 20 imati oslabljene kadrove usred pretrpanog siječanjskog rasporeda, dodatno otežanog sve većim brojem slučajeva zaraze Covidom-19.

Evo, Liverpool ostaje bez Salaha, Manea i Nabyja Keite (Gvineja), Arsenal bez Pierre-Emericka Aubameyanga (Gabon), Nicolasa Pepea (Obala Bjelokosti) i Thomasa Parteyja (Gana), Chelsea bez vratara Edouarda Mendyja (Senegal), Manchester City bez Mahreza…

Prema kladionicama prvi je favorit Senegal u čijim su redovima, osim Manea i Mendyja, još Napolijev stoper Kalidou Koulibaly te veznjaci PSG-a i Leicestera Idrissa Gueye i Nampalys Mendy. Iza njega je branitelj naslova Alžir koji je 2019. u finalu svladao baš Senegal. Njih predvode Mahrez i West Hamov Said Benrahma.

Egipat se uzda u nikad boljeg Salaha, domaćina Kamerun branit će Ajaxov golman Andre Onana, Obalu Bjelokosti vode Pepe, Sebastien Haller (Ajax) i Franck Kessie (Milan), glavne zvijezde Maroka su Achraf Hakimi (PSG) te dvojac iz Seville Bono i Youssef En-Nesyri, a Nigerije Leicesterovi Kelechi Iheanacho i Wilfred Ndidi…

Glavni su autsajderi debitant Komori te Sierra Leone, Mauritanija i Malavi, a osim Komorija još Gambija nastupa prvi put.

Na Kupu nacija sudjeluju 24 reprezentacije podijeljene u šest skupina s po četiri sudionika. Po dvije najbolje iz svake skupine uz četiri najbolja trećeplasirana prolaze u osminu finala.

Igra se na šest stadiona u pet gradova: Garoui, Bafoussamu, Douali, Limbeu i glavnom gradu Yaoundeu koji će na novoizgrađenom stadionu Olembe vrijednom gotovo 300 milijuna eura (kapaciteta 60.000 gledatelja) ugostiti prvi susret u nedjelju 9. siječnja od 17 sati između Kameruna i Burkine Faso, kao i finale 6. veljače.

Nakon utakmice otvaranja ove nedjelje, istog dana u 20 sati na istom stadionu igraju Etiopija i Zelenortska Republika u drugoj utakmici te iste skupine A, a u ponedjeljak 10. siječnja kreću skupine B (Senegal – Zimbabve, Gvineja – Malavi) i C (Maroko – Gana, Komori – Gabon). Sve to samo na Sport Klubu…

AFRIČKI KUP NACIJA 2021. (KAMERUN, 6.1. – 9.2.2022.)

SKUPINE
A: Kamerun, Burkina Faso, Zelenortska Republika, Etiopija

B: Senegal, Zimbabve, Gvineja, Malavi
C: Maroko, Gana, Gabon, Komori
D: Egipat, Nigerija, Sudan, Gvineja-Bisau
E: Alžir, Obala Bjelokosti, Sierra Leone, Ekvatorijalna Gvineja

F: Tunis, Mali, Gambija, Mauritanija