Talijanska javnost šokirana je viješću o preranoj smrti Tobiasa Tappeinera, nekad velikog teniskog talenta koji je bio prijatelj iz djetinjstva i rival Jannika Sinnera.

Tappeiner je poginuo rano u nedjelju ujutro u prometnoj nesreći na autocesti A22 u sjevernoj Italiji. Njegov automobil sudario se s automobilom u kojem se nalazila peteročlana obitelj koja je bila na odmoru, izvještava El Mundo.

Navodi se da je uzrok nesreće Tappeinerovo krivo skretanje, nakon čega je krenuo u suprotnom smjeru.

Svaki od petero članova obitelji zadobio je teške ozljede i svi su hospitalizirani, uključujući djecu u dobi od 14, 11 i 8 godina. Međutim, talijanski mediji izvještavaju da nitko od ostalih ozlijeđenih nije u životnoj opasnosti.

Tappeiner je bio viđena figura na regionalnoj teniskoj sceni, radio je kao trener u lokalnom klubu. Tijekom svog natjecateljskog vremena bio je poznat kao vrlo temperamentan igrač.

“Tobi je uvijek bio nasmijano dijete, ali na terenu je postao lav – žestok, fokusiran i neumoran. Trebalo ti je nešto dodatno da ga pobijediš“, rekao je Stefan Leimer, sportski direktor Teniskog kluba Bolzano, gdje je Tappeiner radio.

Tappeiner je široj javnosti poznat kao rival i prijatelj Jannika Sinera, a nekoliko su puta igrali jedan protiv drugog. Najupečatljiviji dvoboj bio je 2014. u dobi od 12 godina, kada je Tappeiner pobijedio budućeg svjetskog broja jedan rezultatom 7:6, 6:3.