Marin Čilić, suvremenik velike četvorke, jedan od rijetkih koji im je uspio oteti Grand Slam naslov. Hrvatski as i osvajač US Opena iz 2014. godine odgovarao je na pitanja novinara španjolskog portala Punto de Break.

Na pitanje tko mu je najveći rival odgovorio je Novak Đoković, ali otkrio i da ga smatra najvećim svih vremena:

“Novak je GOAT. Apsolutno. Ali također imam maksimalno poštovanje prema Rogeru i Rafi. Riječ je o 20, 22 i 24 Grand Slam naslova, što je impresivno.”

Čilić i Đoković igrali su 21 put, Hrvat je slavio u dva uzastopna meča, nakon čak prvih 15 poraza.

Trenutno 109. na svijetu, a u siječnju prošle godine bez rejtinga zbog duge pauze od ozljede, ubrzao je povratak u vrh. Nedavno je osvojio Challenger u Gironi, prošli tjedan je igrao finale na sličnom natjecanju u Madridu.

“Uživam igrati ove turnire jer je to dio dugoročnog plana. Moj rejting je sada tu gdje jest, nisam igrao 20-ak mjeseci, zbog duple operacije koljena“, ističe ovaj sjajni, ali uvijek skromni as.

Ne smeta mu ispadanje u “drugu ligu”.

“Tenis je jedinstven sport u kojem za godinu dana, ako ne igraš, moraš krenuti od nule. Morate biti skromni da biste se vratili na vrh, prihvatiti da morate igrati manje turnire. I dalje osjećam želju da svakim danom budem sve bolji, da budem sretan na terenu, vidjet ćemo što će budućnost donijeti.”

U rujnu puni 37 godina. Stan Wawrinka ima 40 godina i još uvijek igra.

“Zašto ne? Nitko ne zna što život nosi, kako ćemo završiti karijeru, pogotovo kad vidimo kako su je završili Rafa, Roger ili Andy. Nemoguće je znati kada će doći kraj, pa ću pokušati uživati ​​dok mogu.”

Bio je treći na svijetu, osvojio je 21 naslov, uključujući i Grand Slam, kada je velika četvorka bila na vrhuncu, i ne gubi nadu da opet može biti na vrhu.

“Mislim da mogu ponovno u prvih 10. Ako igram najbolje što mogu, mogu igrati protiv najboljih na svijetu. Vidio sam to zimus u Dohi i Dubaiju, gdje sam pružao sjajne partije” – podsjetio je na poraze od Carlosa Alcaraza i Felixa Auger-Aliassimea, u kojima se nije vidjelo da nije ni u prvih 100. Bio je rame uz rame s njima.

Osim naslova u New Yorku, igrao je još dva velika finala i oba izgubio – u Londonu i Melbourneu.

“Biti u istoj generaciji s Federerom, Nadalom, Đokovićem i Murrayjem, Wawrinkom, Del Potrom, stvarno je nešto nesvakidašnje. Osim fenomenalne kvalitete, postigli su nevjerojatnu konstantnost, bilo je praktički nemoguće osvojiti Masters 1000 za druge fenomenalnih sportaša. Sada imamo Sinnera i Alcaraza koji su još mladi, ali brzo napreduju. Oni vode novu generaciju.”

Na kratka pitanja odgovara ovako:

“Najbolji prijatelj mi je Ivan Dodig, najbolji meč polufinala US Opena protiv Federera, najteži poraz od Wawrinke u Monte Carlu…”

Kad se trebao odlučiti – Sinner ili Alcaraz – odabrao je Španjolca.

“Sviđa mi se njegov stil, vrlo agresivan, vrlo atletski i impresivno kreativan. Carlos ima stil igre koji je i dar i prokletstvo”, objašnjava Alcarazove oscilacije.