Došao je i taj dan, teniske fanatike čekaju neprospavane noći iduća dva tjedna, počinje Australian Open.

Proteklih mjeseci posebno su bili zanimljivi na teniskoj karti svijeta, formiranje novog Davis Cupa, pa ‘osveta’ ATP Toura sa svojim Cupom, kraj ere Hopman Cupa i zakulisne igre za PREVLAST na teniskom Touru.

No, u iduća dva tjedna sva ta zbivanja ostavljamo iza sebe, posvećujemo se onom najboljem, tenisu. Prvi Grand Slam turnir noćas počinje u Melbourneu, za neke velikane to bi mogao biti i posljednji izlet u Australiju, barem u svojstvu teniskog profesionalca.

ROGER FEDERER, ANDY MURRAY, DAVID FERRER….

Švicarska živuća legenda na leđima nosi 37 godina, iako se proteklih pet godina svakih nekoliko tjedana suočava s pitanjima oko kraja karijere, Federer je još uvijek u vrhu. Njegov je plan prolaziti godinu po godinu i ovisno o rezultatima odlučiti što i kako dalje. Nadajmo se da ćemo ga gledati još barem do završetka aktualnog olimpijskog ciklusa.

Detalje s dramatične novinske konferencije Andyja Murrayja vjerojatno ste već pročitali i probavili. Kuk zbog kojeg je patio proteklih 18 mjeseci, čini se, kako je pobijedio bitku, trostruki Grand Slam pobjednik najavio je oproštaj u Wimbledonu tako da će mu ovo biti i posljednji Australian Open gdje je već igrao finale, ali nikada nije uspio osvojiti turnir. Prvo kolo donosi španjolskog maratonca Roberta Bautistu Aguta i već bi taj meč mogao biti previsoka prepreka za škotskog tenisača.

David Ferrer trebao je završiti karijeru krajem prošle sezone, no odluku je prolongirao do ovogodišnjeg Barcelona Opena. Španjolac iza sebe ostavlja impresivnu karijeru iako nije osvojio niti jedan Grand Slam turnir.

NOVAK ĐOKOVIĆ PROTIV SVIJETA

Najbolji tenisač svijeta osvojio je sve što je mogao nakon senzacionalnog povratka tenisu poslije dugog oporavka od ozljede lakta, njegov zalet usporio je tek Alexander Zverev u finalu londonskog Mastersa. Srpski tenisač nije odigrao dobar turnir u Dohi, no ako se po jutru dan poznaje, prema dosadašnjim iskustvima, u Australiji bi trebao biti u top formi.

Roger Federer pobijedio je sve protivnika na nedavnom Hopman Cupu bez izgubljenog seta, tu su uključene Next Gen senzacije, Alex Zverev i Stefanos Tsitsipas. Švicarski veteran brani naslov, a uz Rafu Nadala trebao bi biti najveća prepreka svjetskom broju jedan.

Rafa Nadal će kao i uvijek ovisiti o zdravstvenom stanju, lani je u četvrtfinalu predao Marinu Čiliću, predao je i na US Openu što mu je bio i posljednji turnir koji je igrao.

Kada je riječ o ždrijebu djevojaka, teško će biti otvoreniji od ovogodišnjeg. Simona Halep lani je izgubila u finalu od Caroline Wozniacki, ali obje će strijepiti od Serene Williams koja je iza sebe ostavila skandal s US Opena i posve fizički spremna dočekuje prvi Grand Slam sezone. Tu su još Angie Kerber i Petra Kvitova, svakako treba pripaziti i na pobjednicu US Opena Naomi Osaku te posebno Arynu Sabalenku koja je spremna preuzeti svjetski vrh. Domaće nade biti će usmjerene na Ashleigh Barty.

POTENCIJALNA IZNENAĐENJA

Iako će se najviše gledati velika trojka svjetskog tenisa, sa zanimanjem će se pratiti mogućnosti nadolazećih zvijezda. Alex Zverev redovito osvaja ATP 1000 turnire, lani je osvojio i Masters u Londonu, međutim još uvijek je bez pravog rezultata na Grand Slamu. Može li Australija biti prekretnica?

Stefanos Tsitsipas i Denis Shapovalov možda su i najuzbudljiviji talenti današnjice, igrači čije će rivalstvo uskoro zamijeniti ono Đokovića, Federera i Nadala. Kod obojice će ključ biti fizička pripremljenost, niti jedan nema iskustvo kontinuiranog igranja na australskim vrućinama.

Među mlade zvijezde spada svakako i Alex De Minaur. Nove velika nada Australije već ima golemu navijačku bazu i biti će najveća uzdanica domaćeg tenisa. Proteklog vikenda osvojio je svoj prvi turnir u Sydneyju, u tjednu ranije igrao je polufinale Brisbanea, trenira ga veliki Lleyton Hewitt. Show je zagarantiran.

Kod djevojaka veća iznenađenja nisu česta, ali od mladih tenisačica svakako treba pratiti Ukrajinku Dajanu Yastremsku, dok kod veteranki pozitivnu formu na početku sezone prikazuje Lesija Tsurenko koja je imala izuzetno kvalitetan trening kamp protekla dva mjeseca kako bi se riješila silnih problema s ozljedama koje su je tištile prošle sezone.

HRVATI I HRVATICE

Marin Čilić brani finale, pregršt bodova je u pitanju, a u prvom kolu ga očekuje prava nagazna mina, Bernard Tomić. Prije devet godina igrali su u Melbourneu, Čilić je tada dobio u pet setova, jasno kako je Marin danas daleko kvalitetniji tenisač, no Tomić se vraća u formu i gledatelje očekuje pravi show. Meč je na rasporedu u ponedjeljak ujutro po hrvatskom vremenu, odnosno posljednji meč noćnog programa na Margaret Court Areni.

Bornu Ćorića očekuje Steve Darcis, belgijski veteran koji se nakon godinu dana pauze vratio na nedavnom turniru u Puneu. Borna nikada nije prošao prvo kolo u Australiji stoga će i prva pobjeda biti dobar rezultat, a ako forma bude na razini sve opcije su otvorene.

Ivo Karlović je propustio osvojiti Pune nakon finalnog trilera protiv Kevina Andersona, u Melbourneu brani treće kolo, a kad je servis na razini Ivo može igrati protiv većine tenisača. Prvo kolo donosi dvoboj protiv mladog Poljaka Herberta Hurkacza.

Get some rest everyone, last chance… #AusOpen ⏰ ? pic.twitter.com/yYFSrzUvYE

— #AusOpen (@AustralianOpen) January 13, 2019

Donna Vekić i Petra Martić biti će hrvatske uzdanice u ženskom dijelu ždrijeba. Obje su nositeljice, a Donna će imati kompliciraniju protivnicu u prvom kolu, Kristinu Mladenović. Nakon izvrsnog nastupa u Brisbaneu, Vekić može ostvariti kvalitetan rezultat.

Petra Martić bi trebala biti prevelika prepreka za Heather Watson, britansku tenisačicu koja je podložna nevjerojatnim oscilacijama.

Prvog dana turnira, pored Čilića, na teren izlaze Donna Vekić (prvi meč dana na terenu 8) i Petra Martić (prvi meč dana na terenu broj 14).