Kako bi nastavio financijski podržavati svoju zemlju, koja je opustošena ratom protiv Rusije, ukrajinska boksačka legenda Oleksandr Usik kaže da je spreman nastaviti se boriti i ponovno postati apsolutni svjetski prvak u teškoj kategoriji.

Ovaj 38-godišnji boksač, koji je služio kao dragovoljac na početku rata, koristio je rat kao pokretačku snagu kad god je zakoračio u ring od ruske invazije u veljači 2022.

“Predstavljati Ukrajinu na svjetskoj sportskoj pozornici, širiti istinu o ratu i pružati financijsku potporu našoj vojsci i civilima – to je također snažna motivacija za mene da ostanem u profesionalnom boksu još malo”, rekao je Usik, koji je u veljači objavio da se želi boriti u još dvije borbe prije nego što objesi rukavice.

Boksač, koji drži sve pojaseve osim IBF pojasa – ispražnjenog u lipnju 2024. i sada u vlasništvu Britanca Daniela Duboisa – bio je velikodušan od početka sukoba, kaže on.

“Tijekom posljednje tri godine moja je zaklada prikupila milijune eura od raznih donatora za potporu vojsci, obnovi i humanitarnim projektima.
Heroji prošlosti i ukrajinski heroji današnjice, koji brane našu domovinu u oružanim snagama, inspiriraju me”, kazao je Usik.

Mašući sabljom Ivana Mazepe, ukrajinskog heroja iz 17. stoljeća koji se borio protiv ruske dominacije i za samoodređenje svoje zemlje, slavio svoju drugu pobjedu protiv Britanca Tysona Furyja u prosincu u Rijadu, što mu je omogućilo da zadrži svoje WBA, WBC i WBO pojaseve.

“Ključno je pokazati da Ukrajina nije Rusija”, objašnjava. “To je nacija koja se 300 godina opirala Ruskom Carstvu, kakav god oblik ono poprimilo tijekom vremena.”

Presudila je i ostavština njegovog oca – također imena Oleksandr – bivšeg vojnika sovjetske vojske tijekom okupacije Afganistana iz kojeg se dvaput vraćao ranjen.

“Moj otac je bio čvrst čovjek, to je sigurno. Usadio mi je željeznu disciplinu, ali me naučio i da vjerujem u sebe. On je bio prvi koji mi je rekao da ću postati prvak – iako nitko u to nije vjerovao i svi su mislili da je lud”, kazao je Usik.

Preminuo 2012. neposredno nakon Olimpijskih igara u Londonu, Oleksandr stariji mogao je svjedočiti olimpijskoj pobjedi svog sina, koji je svoju zlatnu medalju stavio u njegovu nemoćnu ruku nakon trijumfalnog povratka kući.

“Od njega sam naslijedio svoj borbeni duh, iako se nikada neću uspoređivati ​​s pravim ratnicima koji danas brane Ukrajinu na prvim linijama”, rekao je Usik.

Divljenje je ponekad obostrano – nekoliko vojnika ranjenih na fronti – uključujući osobe s amputacijama – otputovalo je u Saudijsku Arabiju u kolovozu 2022. kako bi svjedočili njegovoj pobjedi protiv Britanca Anthonyja Joshue.