Nakon dvomjesečnog niza u kojem je UFC održavao događaje na četiri međunarodne lokacije i četiri države, vladar mješovitih borilačkih vještina spreman je za produljeni "rad od kuće" budući da su sljedeća tri događaja zakazana za UFC APEX prije još nekih putovanja koje ćemo imati do kraja godine.Pripremio Ozren Radavić

Prva u paketu domaćih priredbi dolazi u subotu na čelu s vrlo zanimljivim dvobojem u lakoj kategoriji te s ključnim borbama u perolakoj i slamka kategoriji, te pregršt intrigantnih talenata koji će se sučeliti tijekom večeri.

Glavna borba večeri: Rafael Fiziev vs. Mateusz Gamrot
Rafael Fiziev i Mateusz Gamrot su jedan uz drugoga na ljestvici lake kategorije, a ovog vikenda, dva borca u Top 10 podijeliti će oktogon u nadi da će napraviti još jedan korak naprijed u ultra-konkurentnoj kategoriji do 70kg.

Trenutačno pozicioniran na 6. mjestu u diviziji, Fiziev se vraća po prvi put nakon poraza na UFC 286 od Justina Gaethjea u Londonu. Dinamični udarač već je neko vrijeme tražio spoj s glavnim konkurentom i dobro je počeo protiv nositelja naslova BMF-a, ali nije uspio ostvariti svoj uobičajeni učinka niti se odhrvati Gaethjeovom nepopustljivom ofenzivom, što je dovelo do poraza odlukom.
Gamrot je posrnuo u svom susretu s glavnim kandidatom prošlog listopada, izgubivši također odlukom od Beneila Dariusha na UFC-u 280, ali se poljski veteran od tada vratio teško izborenom pobjedom nad nezgodnim Jalinom Turnerom. Sada s 5-2 u UFC-u i 22-2 s jednim ‘no contestom’, “Gamer” se nada ostvariti drugu uzastopnu pobjedu i preskočiti čovjeka koji trenutno sjedi jednu stolicu ispred njega na ljestvici.
Ovo je fascinantan sraz stilova, budući da je Fiziev čisti napadač s oštrom defanzivom, a Gamrot je najbolji kada spusti protivnika u parter, što može dovesti do zanimljive naprijed-nazad borbe jer će oba borca nastojati diktirati uvjete. Tempo i kondicija također bi mogli biti ključni čimbenici, jer dok je subota druga glavna borba večeri za obojicu, Gamrot ima značajno više iskustva u borbama od 5 rundi još od vremena kada je bio prvak u dvije divizije u KSW-u.
S borbom za naslov prvaka u lakoj kategoriji na rasporedu za sljedeći mjesec, način na koji će se ova odigrati mogao bi imati neposredan i značajan utjecaj na to kako će se stvari rasporediti na vrhu divizije u budućnosti.

Sunaslovna borba : Bryce Mitchell vs. Dan Ige
Dva borca u TOP 15 pero kategorije zauzima mjesto za sunaslovni događaj kada se Bryce Mitchell vrati protiv Dana Igea.
Iako je izgubio od Brada Katone tijekom njihove sezone u 27. sezoni The Ultimate Fightera, Mitchell je pretrpio svoj prvi poraz u UFC.u prošli put, naletjevši na tornado zvani Ilia Topuria. Nakon borbe, “Thug Nasty” je izrazio frustracije i razmišljao o umirovljenju, ali se od tada ponovno usredotočio na nastavak karijere u kategoriji do 66kg. Prije tog poraza, Amerikanac je zaradio šest uzastopnih pobjeda unutar oktogona, uključujući uzastopne odluke nad veteranima Andreom Filijem i Edsonom Barbozom.

Dugogodišnji član havajske ekipe koja trenira u Xtreme Couture GYM.u u Las Vegasu, Ige je iskoristio 2023. kao priliku da podsjeti ljude na svoj talent i gdje se uklapa u hijerarhiju perolake kategorije. Prekinuo je niz od tri poraza, pobjedom nokautom u drugoj rundi nad Damonom Jacksonom na prvoj priredbi godine, a zatim je to nastavio pobjedom jednoglasnom odlukom sudaca nad “Terminatorom iz Tennesseeja” Nateom Landwehrom u lipnju.
U subotnji susret ovi vrhunski talenti ulaze iz vrlo različitih smjerova, jer Mitchell dolazi nakon poraznog poraza koji je doveo u pitanje njegovu budućnost u sportu, dok Ige napreduje visoko nakon kvalitetnih uzastopnih pobjeda. Stilski, ovo bi moglo ovisiti o sposobnosti Havajaca da natjera Mitchella na razmjenu udarca, kao i o tome koliko brzo se može vratiti na noge ako ga Ige, grappler s crnim pojasom, spusti na parter.

Marina Rodriguez vs. Michelle Waterson-Gomez
Veteranke se susreću po drugi put u važnoj borbi slamka kategorije.

Rodriguez je bila na vrhuncu nakon što je spojila niz od četiri pobjede nakon poraza podijeljenom odlukom sudaca od bivše prvakinje Carle Esparze u ljeto 2020. godine. Nakon toga, kolegica Brazilka Amanda Lemos zaustavila ju je na početku treće runde, te je nokautirana iz razgovora o naslovu kada je u svibnju izgubila i drugu borbu zaredom protiv druge Brazilke, Virne Jandirobe, na UFC-u 288.   Waterson-Gomez (37) ulazi nakon poraza u tri borbe i izgubila je pet od zadnjih šest. Bila je izazivačica u slamka kategoriji otkako je 2015. prešla u UFC iz Invicte FC.
Njih dvije prethodno su se sučelile 8. svibnja 2021. u borbi od pet rundi glavne borbe večeri u kojoj je pobijedila Rodriguez, koja je iskoristila svoju dužinu da zadrži Waterson-Gomez na dovoljnoj distanci na putu do pobjede jednoglasnom odlukom. Bit će zanimljivo vidjeti koje promjene mogu napraviti na temelju svog prethodnog meča, kao i koja ima više htijenja kako bi se vratila na pobjedničke staze.

Bryan Battle vs. AJ Fletcher
Bryan Battle i AJ Fletcher sučeljavaju se u srazu finišera u velter kategoriji.

Nakon što je osvojio natjecanje u srednjoj kategoriji u 29. sezoni The Ultimate Fightera i zadržao se tamo kako bi zabilježio dodatnu pobjedu, Battle se spustio u velter pobjedom nokautom u prvoj rundi nad japanskim veteranom Takashijem Satom. Izgubio je svoj sljedeći izlazak, nemilosrdno ga je nadhrvao Rinat Fakhretdinov, prije nego što je ranije ove godine raznio Gabea Greena za 14 sekundi u borbi za povratak kući u Charlotte u Sjevernoj Karolini.
Fletcher se probio kroz regionalne ljestvice na putu do prve borbe u 5. sezoni Dana Whiteove Contender Serije (DWCS), ostvarivši osam pobjeda uz sedam prekida. Nokautirao je Leonarda Damianija letećim koljenom kako bi dobio UFC ugovor, ali je posrnuo po dolasku, prepustivši odluke Matthewu Semelsbergeru i Angeu Loosi prije nego što se vratio s prvom pobjedom u posljednjem meču.
Battle je dvije pobjede u velter kategoriji ostvario za ukupno 58 sekundi, dok je Fletcher završio devet od svojih 10 pobjeda u karijeri, a šest od tih pobjeda došlo je u prvoj rundi. Budite sigurni da sjedite i da ne trepnete kada ovo počne jer možda neće dugo trajati.

Ricardo Ramos vs. Charles Jourdain

Akcijom u pero kategoriji večer otvaraju Brazilac Ricardo Ramos i Kanađanin Charles Jourdain.
28-godišnji Ramos bio je nedorečen tijekom cijele svoje UFC karijere, pokazujući trenutke briljantnosti poput njegove dvije pobjede laktom uz frustrirajuće poraze poput onog od Zubaire Tukhugova na UFC-u 267. Stvari otežava činjenica da je imao izazove sa odustajanjem protivnika, COVID-om i, nedavno, velikim promašajem na vagi.
Jourdain je jedan od najaktivnijih boraca u diviziji od svog debija u svibnju 2019., budući da će u subotu biti njegov 12. UFC nastup. Poput Ramosa, francusko-kanadski talent mučio se s postizanjem konstantnih pobjeda, ali je prekinuo niz od dva poraza strpljivom, odmjerenom pobjedom nad Kronom Graciejem, priznajući potrebu da bude malo tehničkiji i taktičniji na svom intervju nakon pobjede.
Obojica su kreativni udarači sa kvalitetnim vještinama i na parteru, a sa 28, odnosno 26 godina, još uvijek imaju vremena shvatiti od čega su točno građeni i pokušati spojiti vrstu pobjedničkog niza koji im daje im veću poziciju na ljestvici. Na papiru, ovo je jedan od predvodnika u razgovoru o najboljoj borbi večeri i trebala bi biti zabavna, kao i cijela priredba u UFC.ovom domu u nedjelju rano ujutro.