Hrvatska igra za plasman u polufinale, a suparnik u četvrtfinalu je Mađarska (večeras u Areni Zagreb od 18 sati). Nudi se prilika da dođemo do četvrte pobjede u nizu. U slučaju novog slavlja, u polufinalu išla bi na Francusku ili Egipat.

Zlatko Horvat bio je član reprezentacije od 2006. do 2021. godine, a u razgovoru za Sport Klub analizirao je zadnji meč sa Slovenijom. Dotaknuo se drugog kruga, Mađarske, Domagoja Duvnjaka, činjenice da na medalju čekamo već pet godina i ostalih parova četvrtfinala.

Kako ste vidjeli sraz protiv Slovenije i pobjedu, koja nam je donijela plasman u četvrtfinale?

Stvarno jedna „rovovska bitka“. Nije bilo lako igrati utakmicu u kojoj su Slovenci igrali puno opuštenije i samo su se htjeli pokazati u što boljem svjetlu. Nama je bio dosta veliki pritisak, što je normalno. Utakmice, koje si praktički pobijedio prije nego što su krenule su najgore i najteže. Vidjela se nervoza, ali bitno je da smo se izvukli iz toga s obzirom na loš početak. U prvom poluvremenu uspjeli smo se vratiti iz minusa i poslije je bilo puno lakše. Na kraju zasluženo smo pobijedili.

Pošto smo u četvrtfinale prošli sa prvog mjesta, dobili smo nešto lakšeg suparnika. Mislim da stvarno možemo biti zadovoljni i da smo vidjeli Hrvatsku, koja je postala ozbiljna. Bit će puno lakše igrati za plasman u polufinale.

U četvrtfinalu igramo s Mađarskom, koja je u svojoj skupini bila druga. Ako bi prošli, u polufinalu nas čeka pobjednik dvoboja između Francuske i Egipta.

Ne bih ja išao tako daleko. Naši dečki neka odrade utakmicu i neka se fokusiraju na četvrtfinale. Ne bi trebali raditi takav pritisak. Pogotovo mi bivši rukometaši i vi novinari. Maloprije smo pričali o Sloveniji i koliko je bilo jako teško igrati utakmicu, koju si praktički unaprijed dobio. Ni ovu ne smijemo unaprijed dobiti. Samo neka im je misao četvrtfinale, da što bolje igraju i da imaju što manje grešaka. Onda se možemo nadati pobjedi, ali u sportu ne pita se samo tebe nego suparnika. Moramo biti oprezni jer Mađarska nije bezveze došla u četvrtfinale. To je ozbiljna reprezentacija, koja u zadnja tri ili četiri prvenstva igra završnicu ili je blizu polufinala. Najvažnije je da spustimo loptu na zemlju.

Kako vam se čini Mađarska na ovom Svjetskom prvenstvu?

To je jako iskusna ekipa sa puno iskusnih igrača. Kod nekih igrača ima nekakve mladosti, koja je izrasla. Bit će sigurno teško i čak nešto slično kao sa Slovenijom. Vidjelo se kako je Slovenija moćna uz nedostatak neke rotacije i mogla se nadati završnici, ali nije uspjela. Mađarska je dosta slična te jako dobro zna igrati obranu i napad. Bit će nam jako teško u napadu i morat ćemo puno bolje napadati.

Kakav vam je bio Duvnjak, koji je bio u igri i dao doprinos iako je zabio samo jedan gol?

Vidi se koliko njegovo prisustvo znači ostalim igračima. On je tu kada god zatreba i naravno da se u nekakvoj određenoj mjeri može računati na njega s obzirom da je dosta načet. Da je zdrav, sigurno bi dobio puno više minuta. Ovako je pridonio koliko je mogao i bilo je više nego dobro.

Kako komentirate njegovu odluku o oproštaju nakon ovog natjecanja?

Godine su tu i slobodne dane odrađuješ u reprezentaciji. Naravno da je to jedna teška situacija u smislu odluke jer znamo koliko je njemu i svima nama bilo značajno igrati za reprezentaciju te koliko je bilo teško odvojiti se od nje. Došlo je vrijeme da netko drugi preuzme „palicu“.

Po vama, je li konačno došlo vrijeme da konačno osvojimo medalju na koju čekamo već pet godina?

Imamo lijepu šansu i nadam se da će se dogoditi, ali danas je puno teže osvojiti medalju. Pogotovo jer su Španjolska i Švedska ispale tako da se svašta može dogoditi. S obzirom na prikazano, možemo se nadati.

Kome dajete prednost u susretu Francuska – Egipat?

Jasno da je to Francuska, koja ima toliko iskustva u igranju ovakvih utakmica. Ne znači da je Egipat bez šanse, ali govorimo o tome kako su svi ti francuski igrači odigrali jako i puno teških utakmica te se znaju nositi sa pritiskom. Njima dajem prednost.

A u ostalim ogledima (Danska – Brazil i Portugal – Njemačka)?

Danci su stvarno pokazali jednu moć tako da njima sigurno dajem prednost. Druga utakmica bit će zanimljiva, a blaga prednost možda ide Portugalcima.