U prvoj pripremnoj utakmici pred Svjetsko prvenstvo, kojem je Hrvatska domaćin, rukometna reprezentacija Hrvatske svladala je Sjevernu Makedoniju rezultatom 27:25.

Unatoč ulozi favorita, izabranici Dagura Sigurdssona morali su uložiti velike napore kako bi osigurali pobjedu u napetoj završnici.

Hrvatska reprezentacija pripreme za prvenstvo provodi u Prelogu, fokusirajući se na posljednje detalje u igri. Vremena za veće promjene nema, a večerašnja utakmica protiv momčadi koju vodi Kiro Lazarov poslužila je kao prava provjera trenutne forme.

Hrvatska je dobro započela susret, održavajući prednost tijekom većeg dijela prvog poluvremena. No, pred kraj poluvremena domaća ekipa upala je u “crnu rupu”, što su Makedonci iskoristili i otišli na odmor s minimalnom prednošću 14:13.

Drugo poluvrijeme donijelo je nastavak problema za Hrvatsku. Reprezentacija je teško pronalazila put do gola, dok su problemi s izvođenjem sedmeraca dodatno otežavali situaciju. Tek deset minuta prije kraja utakmice Hrvatska je uspjela povesti s tri razlike (23:20), ali Sjeverna Makedonija nije odustajala i ponovno se približila na 24:24.

U završnici utakmice Šoštarić je pogodio sa sedam metara za vodstvo Hrvatske 25:24. Pogreška gostiju omogućila je Hrvatskoj priliku za povećanje vodstva, što je iskoristio Zvonimir Srna zabivši čudesan gol i izborivši igrača više. Time je osigurana pobjeda domaće ekipe, dok je pomlađena Sjeverna Makedonija, unatoč izvrsnom otporu, morala priznati poraz.

Rukometaši nisu zadovoljni nastupom, a nakon izbornika Sigurdssona, nezadovoljstvo je izrazio i Šoštarić:

“Sigurno ne smijemo ponoviti ovakav susret. Nije baš lijepo bilo u svlačionici na poluvremenu. Kapetan Duvnjak je rekao neke stvari. Moramo dosta bolje. Jednostavno nismo bili pravi i to nas može puno koštati na Svjetskom prvenstvu.”

Zvonimir Srna se čak i ispričao navijačima.

“Nismo bili dobri. Ispričavam se navijačima. Nadamo se da ćemo im vratiti na najbolji mogući način.”