Na tradicionalnoj svečanosti Velikog dana hrvatskog sporta u Kristalnoj dvorani zagrebačkog hotela The Westin, Hrvatski olimpijski odbor (HOO) proglasio je i nagradio najuspješnije sportašice, sportaše i trenere u godini na izmaku te dodijelio i druga vrijedna priznanja, kao i Nagradu “Matija Ljubek” sportskim zaslužnicima za životno djelo.

Upravo je VK Jadran jedan od dobitnika nagrade koja nosi naziv najtrofejnijeg hrvatskog kanuista. Još jedna uspješna godina za klub iz Splita, koji je što se seniora tiče, obranio naslov u domaćem prvenstvu, te opet osigurao četvrtfinale Lige prvaka, dok su seniorke prvi put osvojile naslov prvakinja Hrvatske te podigle trofej i u Kupu.

No, ne smijemo zaboraviti ni one starije uspjehe koji će zauvijek ostati upisani u povijest Hrvatske. Nagradu je u ime Jadrana, primio predsjednik kluba Adrian Ježina, koji je rekao:

“Čast mi je što kao predsjednik u ime kluba mogu primiti ovu prestižnu nagradu. Ona je odraz truda, predanosti i strasti koja se generacijama ulagala u Jadran, klub koji ima ozbiljnu povijest i iduće godine ulazi u 105. godinu postojanja. Zahvaljujem svim prijašnjim predsjednicima, članovima uprave, stručnim stožerima, svim igračima koji su prošli kroz naš klub, jer neumoran rad i predanost vaterpolu je napravilo ono što je Jadran danas”, počeo je Ježina i dodao o prvom velikom europskom trofeju, tada za “mladu Hrvatsku”.

“Uvijek je Jadran bio jedan od četiri temeljna stupa splitskog sporta, simbola izvornosti i ponosa Grada. Europska titula iz ’92. godine, bio je prvi međunarodni trofej hrvatskog sporta i zbog trenutka u kojem se dogodilo, taj trofej je sigurno jedan od povijesnih uspjeha Hrvatske. Ponosan sam što sam bio dio te ekipe vođen nedavno preminulim našim kapetanom, Mislavom Bezmalinovićem, istinskim sportskim velikanom. Ovo priznanje je za sve koji su prošli kroz klub i ponosni smo što smo toliko generacija sportski odgojili kroz Jadran, a oni svi su postali uspješni sportaši i ljudi, što je najvažnije”, zaključio je Adrian Ježina, predsjednik Jadrana.

Nadodajmo kako je vaterpolo kao sport “pobrao” puno nagrada na spomenutoj svečanosti. Hrvatska vaterpolska reprezentacija dobila je titulu najbolje momčadi, dok je jedno od tri priznanja za najuspješnijeg trenera otišlo u ruke izbornika Barakuda, Ivice Tucka. Ni tu nagradama nije bilo kraja, budući da je hrvatska vaterpolska reprezentacija dobila priznanje za najvećeg sportskog promicatelja Hrvatske u svijetu.

Dobila, ili točnije rečeno, u potpunosti zaslužila, s obzirom na tri velike medalje u ovoj godini. Srebro na Europskom prvenstvu u Dubrovniku i Zagrebu te Olimpijskim igrama u Parizu i zlato na Svjetskom prvenstvu u Dohi. Uspjesi koje vjerojatno nitko neće ponoviti. U posebnoj godini, s tri najveća natjecanja, Hrvatska je jedina igrala sva tri finala, a važni “kotačići” vaterpolske reprezentacije su svakako i “jadranaši”. Kako ovi aktualni: Loren Fatović, Jerko Marinić Kragić, Zvonimir Butić i Marko Bijač, tako i svi oni koji su barem na kratko nosili kapicu splitskog kluba.

Nagrada “Matija Ljubek” potvrda je da Jadran kroz godine gradi izvrsnost, a priznanje je samo poticaj da tim putem ide i u budućnosti.