Kakva je trenutna  situacija s Joškom Gvardiolom?

Nakon turneje u Americi idemo u Manchester City, razgovarat ćemo s trenerom. Joško je nama vrlo bitan, njegova energija i moć... Bit će "knap". Predviđanja su da se krajem četvrtog mjeseca priključi treninzima, razgovarat ćemo s njegovim klubom. On je nama prevažan igrač da bismo prepustili nekakvoj stihiji. Malo je problem što neće biti u optimalnoj formi, ali Joško nama znači u kakvom god stanju dođe. Pomoći ćemo da ta rehabilitacija bude što kvalitetnija. Ako i ne bude igrao u klubu, imat će dvije prijateljske utakmice ovdje i nadamo se da će biti u kadru.

Kako vam izgledaju sada igrači iz veznog reda?

 Sučić, Baturina se penju i to me veseli... Ali nama Mateo Kovačić  jako treba, u dogovoru s nama ostat će trenirati u Cityju, to mu je sad korisnije nego da je s nama. Vjerujem da će ubrzo početi igrati. Jedva čekam da se vrati. Baturina je kliknuo u glavi i opet se izborio za velike stvari, to me veseli.

Luka Sučić je imao ozljedu, trener ga sad hvali. Lovro Majer nažalost opet ne igra, novi trener... Moro igra jako dobro u Bologni na toj poziciji zadnjeg veznog koja nama treba. Pa Petar Sučić u Interu. Sad je slika onakva kakvu sam priželjkivao, vratili su se, moćni su, imaju kvalitetu. A da ne zaboravim Luku, uz njega će naš vezni red sigurno biti kvalitetan i dostojni svojih prethodnika.

Jeste li našli novog pomoćnog trenera?

Zasmetalo me što se pisalo da je Vida odbio reprezentaciju, to nije točno, nitko neće odbiti reprezentaciju. Vida nastavlja dalje, legenda je hrvatskog nogometa i ja ga želim zaštititi, on to nikad ne bi napravio. Razmišljamo o Vidi, Lovrenu, Rakitiću, Badelju, svima koji žele nastaviti trenerski put... Nismo se još ni s kim dogovorili.  

Nismo ga izgubili iz vida, pratimo ga. Ima šanse kao i ostalih pet napadača. Budimir se svojom igrom vratio u krug kandidata prije dvije godine i pokazao da je naš najstandardniji napadač. On je neupitan. Krama nas, mene vuče osam godina. Kad vidiš kakav status imaju naši igrači poput Budimira i Kramarića u klubovima, koliko ih cijene, to veseli. Matanović se vratio u formu, igra standardno. Musa je sad dao tri gola u američkoj ligi. To su ti igrači koji su tu, a pratimo i Belju i Kovačevića. Odabrat ćemo najbolje za nas. I Ivanović je tu, također se vraća u formu. Petković? Ozlijeđen je. Žao mi je, trebao bi nam i u on u pravoj formi. Imat će dva mjeseca da se nametne.

Na čemu je fokus u ovim utakmicama?

Dvije teške utakmice. Kolumbija ima puno brzih i sjajnih igrača, veliki test za nas. Nastavljamo praksu jakih utakmica, ali dobit ćemo prave odgovore na to u kakvom smo stanju i što moramo popraviti. Nastojat ću da svi igrači dobiju dovoljno minuta, ali protiv Kolumbije će morati biti dobra povratna trka. Imaju sjajne igrače. To je priprema i za Ganu kasnije.

Brazil? Najveći favorit Svjetskog prvenstva. Fantastična reprezentacija, dobar test, možda slična utakmica kao što će biti s Engleskom, gdje će protivnik imati veći posjed. Trebat će nam puno koncentracije, sjajne i energije, ali mislim da je to bolje nego da smo odabrali lakše suparnike.

Livaković?

Sjajno je da se vratio i da brani. Nikad nije izgubio status prvog vratara i sad je došao na poziciju da brani i da je u formi. To nam je jako važno.

Tko će početi igrati na lijevom beku?

"Očekuju nas dvije zahtjevne utakmice, dva ozbiljna testa. Imamo određenih problema s kadrom, posebno na lijevom boku. Nadamo se da će Joško biti spreman i da ćemo s njim riješiti tu poziciju. Razmatram i druge opcije, prije svega kako ne bismo potrošili Stanišića na lijevoj strani u obje utakmice. Iako sam ranije rekao da neću igrati s petoricom u zadnjoj liniji, i ta je varijanta sada u opticaju. Imamo igrače za takav sustav pa je moguće da barem jednu utakmicu odigramo na taj način, posebno protiv Kolumbije. Na desnom boku konkuriraju Smolčić i Jakić, a opcija je i Marco Pašalić ako zaigramo s trojicom otraga. Na lijevoj strani su Stanišić i Perišić, dok Jakić može uskočiti, iako to nije idealno rješenje.

Planirate li koristiti Vuškovića u obje utakmice?

Da, ostaje s nama za obje utakmice jer ga želim vidjeti u punom pogonu. Posebno me zanima kako će izgledati u sustavu s četvoricom u obrani, na poziciji desnog stopera, iako u klubu najčešće igra u formaciji s trojicom otraga. Luka u klubu igra odlično i dosegnuo je razinu A reprezentacije, zato će dobiti priliku.

Ovo je prvotni izbor Zlatka Dalića:

Golmani: Dominik Livaković (Dinamo), Ivor Pandur (Hull City), Karlo Letica (Lausanne-Sport)

Obrana: Duje Ćaleta-Car (Real Sociedad), Josip Šutalo (Ajax), Josip Stanišić (Bayern), Marin Pongračić (Fiorentina), Kristijan Jakić (Augsburg), Martin Erlić (Midtjylland), Luka Vušković (HSV), Ivan Smolčić (Como)

Vezni red: Luka Modrić (Milan), Mario Pašalić (Atalanta), Nikola Vlašić (Torino), Lovro Majer (Wolfsburg), Luka Sučić (Real Sociedad), Martin Baturina (Como), Petar Sučić (Inter), Nikola Moro (Bologna), Toni Fruk (Rijeka)

Napad: Ivan Perišić (PSV), Andrej Kramarić (Hoffenheim), Ante Budimir (Osasuna), Marco Pašalić (Orlando City), Petar Musa (Dallas), Igor Matanović (Freiburg)

Pretpozivi: Bruno Petković (Kocaelispor), Mislav Oršić (Pafos), Franjo Ivanović (Benfica), Domagoj Bradarić (Hellas Verona), Toma Bašić (Lazio), Dion Drena Beljo (Dinamo), Franko Kovačević (Ferencváros), Luka Stojković (Dinamo)