Rijeka se pobjedom nad Goricom vratila na vrh SHNL-a, a trijumf je tim važniji jer je ostvaren bez Tonija Fruka.

Izostanak Tonija Fruka, najboljeg igrača Rijeke i njezinog najboljeg strijelca ove sezone s deset golova u ligi (i osam asistencija!) i to u situaciji nakon tri vezana poraza, nije bio obećavajuća najava.

Međutim, Rijeka je odreagirala sjajno, nadoknadila Frukovo odsustvo i pobjedom 2:1 vratila se na vrh. Možda je u tome bio ključ, da u utakmicu uđu kao lovac, a ne lovina…

Šalu na stranu, bila je to značajna pobjeda koja je pokazala i širinu kadra Rijeke, u prvom redu Menalom na desnom boku u obrani i Rukavinom na poziciji krilnog napadača.

Čitave sezone priča se – i to s punim razlogom – najviše o Fruku kao najboljem strijelcu, asistentu i odnedavno novom reprezentativcu Hrvatske. No, protiv Gorice svoj značaj za ovu riječku priču iznova je potvrdio dvojac koji briljira u drugom planu.

To su Niko Janković i Stjepan Radeljić.

Janković je protiv Gorice zabljesnuo prekrasnim golom iz slobodnog udarca, njegovim sedmim ove sezone u ligi. Ima i tri asistencije. Lani se nekadašnji izdanak Dinamove škole zaustavio na 11 golova i četiri asista, tako da se potvrdio kao jedan od glavnih igrača Rijeke. Prethodno je ove sezone dva gola zabio Hajduku, a po jedan Dinamu i Osijeku, što dovoljno govori koliko voli velike utakmice.

Jako je važan bio povratak Radeljića u početni sastav. Nije slučajno što je Rijeka bez njega u momčadi izgubila dvije od tri utakmice u nizu – protiv Istre (0:2) i Dinama (0:1). Stoper reprezentacije Bosne i Hercegovine te bivši igrač Širokog i Šerifa važan je momčadi Radomira Đalovića ne samo iz obrambenog kuta, već i iz napadačkog, s obzirom na njegovu kvalitetu razvoja igre iz zadnje linije i dugih lopti.

S Jankovićem i Radeljićem u igri Rijeka izgleda kudikamo čvršće, posloženije, sigurnije i opasnije, stoga će biti izazovno za trenera Đalovića osmisliti strategiju za naredno gostovanje u Šibeniku budući da ne može računati na Jankovića, koji je zaradio treći žuti karton.

S obzirom na odličnu igru koju je pružio protiv Gorice, Gabriel Rukavina nameće se kao glavni kandidat za ulogu startera umjesto Jankovića.