José Luis Mato Sanmartín, poznatiji kao Joselu, odlučio je polufinalni sraz Lige prvaka između Reala i Bayerna. No, 34-godišnji Španjolac prošao je trnovit put do igranja u najprestižnijem europskom natjecanju. Pripremio: Karlo Benat

Profesionalnu karijeru započeo je u Galiciji, točnije u Celti Vigo iz koje odlazi put Real Madrida. U periodu od 2009. do 2012. Joselu je dvaput zaigrao za Madriđane, jednom u prvenstvu, jednom u Kupu Kralja. Španjolac se oba puta upisao u strijelce, no veću prigodu kod Josea Mourinha nije dobio.

Iako je bio jedan od najboljih igrača u drugoj momčadi Reala, za koju je postigao 33 pogotka u 67 nastupa, sreću je morao potražiti van Pirinejskog poluotoka. Na ljeto 2012. godine, Hoffenheim je iskeširao šest milijuna eura za Joselua.

Međutim, on se tamo nije ustalio, već je u iduće dvije sezone promijenio još dva njemačka kluba – Eintracht Frankfurt i Hannover. Najbolju sezonu imao je u Frankfurtu s 14 pogodaka u 33 nastupa. Solidni nastupi u Njemačkoj, državi u kojoj je rođen, doveli su ga do transfera u po mnogima najjaču ligu svijeta – Premier ligu. S velikim očekivanjima stigao je u Stoke City, no Joselu se nije baš proslavio.

“Joselu je upravo pogodio korner zastavicu udarcem s dvadeset metara“, napisao je jedan britanski novinar na Twitteru 2018. godine.

Jasno, aludirao je na loše predstave Španjolca. Zapravo, Joselu se pretvorio u “meme“ igrača koji je često bio ismijavan, kao što je onomad bio slučaj s Nicklasom Bendtnerom.

U Stokeu se zadržao jednu sezonu, što je bilo uobičajeno za njegovu karijeru u tom trenutku. Englezi su ga na ljeto 2016. godine poslali na posudbi u kultni Deportivo de La Coruna. Sezonu je završio sa šest pogodaka na kontu, a po povratku na Otok uslijedio je transfer u Newcastle. Za razliku od prijašnjih klubova, Newcastle ga je zadržao dvije sezone, ali bilo je možda to najlošije razdoblje u njegovoj sezoni. Upisao je 52 nastupa, no samo sedam puta je tresao protivničke mreže.

Nakon turbulentnog razdoblja u Engleskoj, Joselu se 2019. odlučio za povratak u matičnu državu, i pogodio je. U svakoj od tri provedene sezone u Alavesu zabijao je dvoznamenkasti broj pogodaka, što u ranijem razdoblju karijere nije bio slučaj nijednom.

Kao slobodan igrač i s 32 godine na leđima, stigao je u Kataloniju. Postao je igrač Espanyola koji je te sezone ispao iz lige, no on je bio jedina svijetla točka te momčadi. Naime, postigao je 16 prvenstvenih pogodaka što ga je svrstalo na treće mjesto najboljih strijelaca, odmah iza Karima Benzeme i Roberta Lewandowskog.

Odlične predstave u Espanyolu omogućile su mu poziv u španjolsku reprezentaciju. Debitirao je u ožujku prošle godine te odmah poentirao u slavlju nad Norveškom.

Uz to, postao je najstariji debitant u dresu Furije još od 2006. godine. Na završnom turniru Lige nacija u Nizozemskoj, upravo je Joselu omogućio Španjolcima okršaj s Hrvatskom u finalu. On je samo četiri minute nakon ulaska u igru zabio Talijanima za pobjedu 2:1.

Iza toga, Španjolska je, kao što svi već znamo, svladala Hrvatsku nakon boljeg izvođenja jedanaesteraca. Datum 19.6.2023. – zauvijek je promijenio život Joselua.

Naime, on je tada stigao u klub s 14 naslova prvaka Europe – Real Madrid.

Njegovi navijači čekali su da Florentino Perez “odriješi kesu“ i konačno dovede dugo iščekivanog Kyliana Mbappea u klub, no predsjednik Kraljeva odlučio se za skroz drugu krajnost. Joselu je stigao na posudbu u Madrid s opcijom otkupa za mizernih 1.5 milijuna eura.

I kako to obično biva, Perez je pogodio. 34-godišnji napadač dobio je ulogu “jokera s klupe“ koju jako dobro koristi u momčadi Carla Ancelottija. Naime, kao tek treća opcija iza Viniciusa i Rodryga, Joselu je postigao 17 pogodaka u kraljevskom dresu. Posebno se ističe pogodak za 4:3 protiv mrskog rivala Atletica u polufinalu španjolskog Superkupa. Bilo je tu i susreta u kojima je on direktno donosio bodove svojoj momčadi.

Npr. susreti protiv Getafea i Real Sociedada. On je svoju rolu u ovoj sezoni odradio bolje od očekivanog, a jučerašnji susret je samo “šlag na kraju“. Čovjek koji je bio predmet izrugivanja, koji nije mogao prebaciti dvoznamenkasti broj prvenstvenih pogodaka u prvih devet sezona karijere, koji je stigao na posudbu u Real kao treća opcija u napadu – odlučio je polufinale Lige prvaka. Prije dvije sezone, uživo iz Pariza gledao je finale Lige prvaka između Reala i Liverpoola, a sada će u njemu nastupati za najdraži dres.

Nogomet je s razlogom najpopularniji sport na svijetu, jer ovakve stvari teško ćemo viđati u drugim sportovima. A Joselu, on zaslužuje sve čestitke ovoga svijeta zato što je ostvario svoj san kada su ga svi već otpisali. Sa svojim Realom 1. lipnja, na Wembleyju, imat će priliku podići trofej pobjednika Lige prvaka po nevjerojatni 15. put u povijesti. Nogomet piše lijepe priče.